Intenzzo se ha transformado en el estándar del café en Concepción, tostando granos con orígenes de todo el mundo para crear una experiencia sensorial a partir de este noble producto. El sueño de su fundador, Andy Vega, es “normalizar la calidad del café“, quitándole la creencia popular de que es amargo, “es más bien ácido, dulce, frutal”.
Su historia se remonta al 2012 en Santiago, donde Vega se tituló de administración gastronómica, mientras lidiaba con leucemia. La primera vez que probó una cafetería de especialidad marcó un antes y un después, “me enamoré del producto, me fui con el sabor en la cabeza y me puse a aprender sobre esto, me comencé a especializar”, relató a SABES.
Como paciente con cáncer, estaba acostumbrado a los medicamentos, “pero me di cuenta de la cantidad de nutrientes y antioxidantes que tiene (el café). Me di cuenta que era un superalimento“. Así comenzó su carrera cafetera, se entrenó en el Coffee Quality Institute en Nueva York, bajo Candice Mason. Viajó por Nicaragua, Guatemala y Perú para conocer a los caficultores y aprender de trazabilidad, certificándose como tostador y barista de la Specialty Coffee Association (SCA).
Su socio Sergio Valenzuela lo acompañó al inicio del proyecto y también cuando lo mudaron a Concepción en el 2018. En esta época enfrentaron quizás sus desafíos más grandes: el estallido social y la pandemia en pleno centro penquista.
“Salimos arrancando muchas veces, pero defendimos literalmente el local, y en un momento ya nos quedamos sin personal. Pero no podíamos cerrar, la tostaduría tenía otro deber, nuestros clientes no podían quedar sin café. Había una cuestión ética y de valor que teníamos que seguir, no importa qué“, recordó el emprendedor.
Explorando los sabores del café
“Cada geografía entrega perfiles de sabor distinto“, descubrió Andy en su viaje por el mundo del café. Para sus preparaciones, trae de todos los continentes y actualmente tienen disponibles de Ruanda, Kenia, Etiopía, Honduras, Brasil, Java de Indonesia y Colombia, “yo voy probando y seleccionando”.
Las preferencias del penquista “es que sean representativos de su origen”, pero el proceso es un poco más profundo, depende del tratamiento del producto e incluso de la dieta del consumir. Aquí, Vega enfatizó que el café no es amargo y no da acidez.
“La acidez es estomacal y se provoca cuando consumes granos que están carbonizados. Como la cafeína aguanta mucho la temperatura, parte de esta se absorbe y el resto es puro desecho. Entonces, el pH estomacal cambia y sube su cantidad de enzimas para poder destruir ese desecho, eso hace que te de acidez. Si te comes un pan quemado, te va a pasar lo mismo. Nosotros no comemos pan quemado ni pollo quemado, ¿por qué tomas café quemado?”, explicó el tostador.
Entonces, sí, el café puede tomar muchos sabores: ácidos, dulces, frutales y hasta salados y umami. “El café, si es de mala calidad, tiene mucho que esconder”, así que un producto mal tratado será quemado y sabrá amargo.
Café Intenzzo en Caupolicán 285
La cafetería partió en un espacio chiquitito, luego se expandió hacia San Martín y siguen creciendo, con una pronta remodelación en Caupolicán 285, en la esquina con el pasaje Exeter.
“Nos va a permitir hacer el concepto que teníamos en Barrio Italia, que es poner una cocina que dejara en evidencia nuestro nivel gastronómico de manera simple, de manera poco pretenciosa. Al máximo nivel de sabor con el máximo nivel de nutrientes en una presentación simple“, anticipó Vega. Un local más grande también les permitirá incorporar la tostadora, dando un vistazo del detrás de escenas.
El equipo que acompaña a Vega ha sido esencial para mantener un servicio de calidad en Santiago y Concepción. “Aquí es diferente. Tú te vienes a tomar algo o vienes a preguntar dónde queda O’Higgins y te vamos a atender bien. Aquí no se trata de plata, se trata de ser siempre consistente y tratar de tener un buen servicio siempre. No se trata de cuánto hay a gastar”, prometió.
Una breve asesoría para cafeterías y tostadurías
Como pioneros en la tostaduría y la cafetería de especialidad en Concepción, Intenzzo también actúa como referente en la industria gastronómica. Recién estuvieron en la feria Food & Service y tienen Conce Al Plato y Cafeyna en su itinerario de octubre.
Por supuesto, llevarán su café característico y parte de la cocina, “vamos a llevar galletitas y sándwiches, todo explosivo de sabor y en formatos pequeños para que la gente deguste y entienda un poquito lo que hacemos”.
Y, como una pequeña asesoría para quienes buscan instalar su propuesta, el experto dejó tres pasos esenciales:
- Haz un layout que permita que ese producto salga rápido, “depende del formato de tu cafetería, pero lo que quiere la gente es que le entreguen su café. Entonces, está rico el café y se pueden demorar 5 minutos, pero 15 minutos, 30 minutos, ya no está”.
- Sobre el menú, incluye bebidas clásicas, con leche, alguna fría y una bebida de autor. “Un espresso, un ristretto, un lungo. Y con leche tienes un cappuccino y un latte. Aparte de eso necesitas bebidas frías, que puede ser un ice latte o un cold brew. Y alguna bebida de autor que vaya rotando, como un espresso martini o un coffee naranja”, recomendó.
- Tienes que entender el sabor preciso que quiere el público, mientras mantienes tu identidad. “Es súper subjetivo, pero tienes que encontrar un intermedio. Cuando te estás representando a ti mismo, pero también le estás achuntando a lo que a la gente le gusta“, cerró el barista.
Ya los conoces, Intenzzo en Caupolicán 285, en pleno centro de Concepción, una cafetería de alto estándar que sueña con educar y normalizar el café de calidad.
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