Más de 70 años de azúcar chilena llegan a su fin. A fines de abril, la Industria Azucarera Nacional S.A. (IANSA) anunció que dejarán de comprar remolacha a agricultores nacionales, para preferir la importación de caña. Así continuarán, de la temporada 2026-2027 en adelante, con la producción de azúcar cruda y endulzantes líquidos.
La primera planta productora de IANSA se instaló en Los Ángeles, región del Biobío, llegando a tener cinco en la zona centro-sur. La última azucarera viva y dedicada a la remolacha está en San Carlos, Ñuble, que trabajaba con alrededor de 240 productores, señaló el ministro de Agricultura Jaime Campos.
“Las hectáreas afectadas hoy en día son 7 mil, pero Chile llegó a tener sobre 60 mil hectáreas de remolacha. O sea, venía bajando hace tiempo”, explicó la autoridad en Mesa Central. De la misma forma, en un momento hubo 2.500 productores de la raíz comestible.
“Toda el azúcar que se va a consumir en Chile, o va a ser importada, o refinada en Chile a partir de azúcar de caña que obviamente es importada“, agregó.
La explicación para poner punto final al azúcar chilena
Hay una multiplicidad de factores para descontinuar el contrato agrícola, señaló. IANSA apuntó a los bajos precios en el mercado internacional del azúcar, al igual que “alta presión” y “volatilidad de los factores de costo” en la cadena productiva.
También vio una ventaja en la capacidad y flexibilidad de su planta en San Carlos para tratar la caña. Ya la usaba para elaborar el endulzante líquido, además de generar azúcar a partir de azúcar cruda, complementada con el centro de envasado y distribución en Pudahuel.
La empresa aseguró que la medida tiene “el objetivo de seguir abasteciendo a los clientes industriales y consumidores finales“.
Según el ministro Campos, la cosecha de este 2026 está asegurada, pero ya no podrán sembrar para la producción del 2027. “La batalla la ganó el azúcar de caña”, indicando que están en conversaciones para incorporar los agricultores afectados a otras industrias. Por su lado, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) expresó su preocupación. E insistió en que “los agricultores deben tener espacio y oportunidades para desarrollar nuevos cultivos, utilizando la alta tecnología y capacidad que tienen”.
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