Este fin de semana será el último en que el Puente Industrial podrá utilizarse de manera gratuita antes del inicio oficial del cobro con TAG, programado para el lunes 24 de noviembre. La medida marca el cierre de los meses de marcha blanca, en los que la comunidad del Gran Concepción ha podido comprobar los beneficios de la nueva infraestructura. Sin embargo, también ha encendido un intenso debate respecto a la conveniencia de iniciar el pago mientras la obra aún presenta trabajos pendientes.
Desde su apertura parcial el 9 de septiembre, el viaducto concesionado ha demostrado un impacto significativo en la movilidad del Gran Concepción. La circulación por la Ruta 160, históricamente saturada, especialmente en San Pedro de la Paz experimentó un aumento en su velocidad media, según mediciones del CityLab Biobío. Tanto las autoridades como los usuarios habituales han constatado reducciones de entre 20 y 50 minutos en los tiempos de viaje, lo que ha contribuido a una descongestión inédita en la zona. Durante la marcha blanca, más de 850 mil vehículos han utilizado la vía.
Buscaban aplazar o un sistema de cobro gradual para el Puente Industrial
Pese a estos avances, el inicio del cobro generó una ofensiva por parte de autoridadess de la Región del Biobío que han solicitado aplazar o aplicar un esquema gradual debido a que la obra no se encuentra completamente terminada. Por ejemplo, el gobernador regional del Biobío, Sergio Giacaman, pidió al MOP mayor flexibilidad, advirtiendo que iniciar el cobro al 100% podría provocar que parte importante de los usuarios abandone el puente, reactivando los históricos y gigantescos tacos de la Ruta 160. Su propuesta contempla un pago escalonado, que partiría con un tercio del valor durante 2026.
El MOP, sin embargo, ha defendido el cumplimiento del contrato de concesión. Hace pocos días, la ministra Jessica López sostuvo que la empresa tiene derecho a comenzar el cobro al encontrarse la obra en “servicio provisorio”, afirmando que “el que la usa, la paga”.
Desde la concesionaria, en tanto, han recalcado que el TAG es gratuito y que el sistema Free Flow facilitará los desplazamientos, aunque quienes no cuenten con el dispositivo deberán pagar tarifas más altas mediante “Cobro por Pasada” o “Pase Diario”.
Con el inicio del peaje fijado para este lunes, la discusión se centra ahora en los efectos que podría tener el cobro inmediato sobre la movilidad regional. De hecho vecinos de San Pedro de la Paz han hecho hasta protestas pacíficas para frenar o aplazar el cobro de la tarifa. Mientras la comunidad se prepara para el fin del periodo gratuito en el Puente Industrial, persiste la tensión y la urgencia de resguardar los avances en descongestión logrados durante la marcha blanca del viaducto.
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