Se inauguró la primera planta a vapor solar Fresnel en el Parque Laguna Carén de la Universidad de Chile, tras 10 meses de implementación. Este fue desarrollado por Fraunhofer Chile, con el apoyo del Centro de Energía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Casa de Bello, y busca validar el uso de energía térmica renovable en sectores clave como la minería y la agroindustria.
El proyecto cuenta con el respaldo del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania, que financió la iniciativa con 400 millones de pesos en el marco del programa Power-to-MEDME y tuvo el apoyo de la Universidad de Chile para instalarse en el Parque Laguna Carén de la Universidad de Chile.
La Rectora de la Universidad de Chile, Rosa Devés, sostuvo que “la economía circular, el uso sostenible de los recursos y la descentralización energética forman parte del nuevo escenario que estamos llamados a enfrentar, haciéndonos cargo al mismo tiempo de las transformaciones de los estilos de vida, de los cambios en los procesos políticos y de las nuevas condiciones climáticas. Todo ello ocurre, además, en un contexto en que se hace necesario defender el valor de la ciencia. No solo en países como el nuestro, sino también en aquellos donde, históricamente, la actividad científica ha tenido mayor fortaleza y desarrollo”.
Importancia estratégica
Entre las ventajas de este tipo de planta es que es más ecológicas, ya que vaporiza el agua en base a la luz proporcionada por el sol, por lo que ya no dependería de la quema de combustibles fósiles.
Además que “permitirá no solo integrar energías renovables en los procesos industriales que requieren calor, sino también fortalecer la autonomía energética, reduciendo la exposición a la volatilidad de los precios internacionales del gas y el diésel, de los cuales dependen los procesos térmicos”, indicó el director de Fraunhofer Chile, Frank Dinter.
Pues, a nivel global, casi el 75% de la energía consumida por la industria se destina a la generación de calor o vapor, producida mayoritariamente mediante la quema de combustibles fósiles como gas, diésel o carbón. El vapor solar surge como una alternativa viable para reemplazar estos combustibles en rangos de temperatura de entre 100 y 200 °C.
A modo de conclusión, el funcionamiento de esta planta será fundamental para reducir las barreras de entrada al calor renovable en Chile, a través de tres pilares: generación de datos reales sobre producción energética, eficiencia y consumo hídrico bajo condiciones climáticas locales y la validación de modelos que permitan a las empresas simular con precisión el impacto de esta tecnología a gran escala en sus propias instalaciones; y, finalmente, la facilitación de la inversión.
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