La Fiscalía Nacional Económica (FNE) acusó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) a Pluxee Chile (ex Sodexo), Edenred y a cuatro ex ejecutivos por una colusión, en la que habrían acordado el reparto de cuotas o zonas de mercado en servicios de beneficios de alimentación y vestuario entre 2013 y 2021.
En el requerimiento, la FNE señala que ambas compañías habrían concretado un acuerdo durante al menos nueve años, mediante el cual “dejaron de competir en procesos de contratación públicos y privados para que cada uno mantuviera sus clientes, lo que, además, incluía mecanismos de compensación para los casos en que no se cumpliera dicho objetivo”, detallaron a través de la publicación.
Por otra parte, la Fiscalía solicitó al TDLC aplicar a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), cifra equivalente a US$39,6 millones.
Asimismo, pidió una sanción de 110 UTA para el exgerente general de la compañía, monto que equivaldría a poco más de US$104 mil.
Edenred y los otros tres ejecutivos involucrados
En cuanto a Edenred y sus tres exejecutivos implicados, la FNE solicitó al Tribunal que sean eximidos de multas por “haber cumplido con los requisitos establecidos en la ley para acceder a los beneficios del programa de delación compensada”. Además, pidió que “declare la exención de responsabilidad penal por los hechos ilícitos respecto de los tres ex ejecutivos de Edenred cubiertos por dicho programa”.
Bajo ese contexto, el Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, señaló que “cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión”.
En esa misma línea, agregó que “la acusación que hemos presentado busca sancionar la conducta de las empresas y sus ejecutivos, que afectó la cobertura en condiciones competitivas de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes”.
La investigación sobre la colusión de Pluxee (antes Sodexo) y Edenred
Por otro lado, la FNE detalló que durante la investigación tuvo acceso a registros comunicacionales entre ejecutivos de ambas empresas. Además, se realizaron allanamientos en algunos domicilios particulares de los involucrados, lo que permitió revelar la forma de operación de lo que denominaron “el cartel”.
De igual forma, pudieron establecer que los ejecutivos mantuvieron contactos desde 2013, luego de que Sodexo perdiera uno de los contratos a manos de Edenred, firma que habría presentado una “propuesta más atractiva”.
“Esto motivó reuniones y negociaciones entre los máximos representantes de ambas firmas”, sostienen desde la FNE.
La extensa indagatoria también permitió revelar que los implicados se comunicaban mediante celulares prepago, correos electrónicos y aplicaciones como Telegram, con el objetivo de evitar dejar rastros del ilícito.
De esta manera, el acuerdo se llevó a la práctica a través de distintas fórmulas. Entre ellas, la coordinación de precios y otras condiciones clave para las contrataciones, la entrega de ofertas de cobertura para beneficiar a la empresa que ya operaba en el servicio, la decisión de no participar en determinados procesos de licitación o incluso el retiro de propuestas que ya habían sido presentadas.
Los mecanismos de compensación
Según detalla la investigación de la Fiscalía, cuando no se respetaban las cuentas que cada empresa mantenía bajo su control, se implementaban compensaciones mediante mecanismos destinados a garantizar que, si una compañía perdía un contrato, pudiera adjudicarse otro de características similares. Esto se lograba a través de la coordinación de ofertas entre ambas firmas requeridas.
Asimismo, indican que uno de los ejecutivos declaró ante la FNE que la lógica bajo la que operaban era “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”, haciendo referencia al acuerdo que tenía como objetivo mantener “los clientes que poseía, eliminando o reduciendo, de esta manera, la incertidumbre de la competencia y reemplazándola por la mutua colaboración”.
Finalmente, sostienen que mediante este esquema de colusión, Pluxee y Edenred “no solo afectaron a clientes privados, sino que también a organismos públicos que adquirieron sus servicios a través de ChileCompra durante la vigencia de los convenios marco celebrados mientras duró el cartel”.
Pluxee insiste en cumplimiento de la norma chilena
Desde la compañía Pluxee se refirieron a la determinación de la FNE.
En un texto, sostuvieron que “Pluxee se encuentra analizando el contenido del requerimiento y determinará los cursos de acción adecuados conforme a derecho”.
Añadieron que “el requerimiento de la FNE da inicio a un proceso judicial ante el TDLC, el cual deberá seguir las etapas procesales legales, correspondiendo finalmente a ese Tribunal pronunciarse sobre el mérito de la acusación”.
“Pluxee reafirma con firmeza que el cumplimiento normativo y la conducta empresarial ética son pilares fundamentales del Grupo. Su política de Ética y Cumplimiento es objeto de reforzamiento continuo y se respalda con capacitaciones y controles en todos los países en los que opera, asegurando que estos principios se incorporen plenamente en la conducta empresarial de sus colaboradores”, cerraron.
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