La transmisión del virus hanta de persona a persona ha levantado alarmas, tras la muerte de tres pasajeros a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó desde Argentina y pasó veinte días en Chile. Aunque su contagio se asocia al contacto con roedores, la cepa Andes lo facilita entre humanos, una variante que el país conoce bastante bien.
Así lo explicó el virólogo Dr. Francisco Fuentes de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC a SABES, “el virus hanta que siempre tenemos en nuestro país es el virus Andes. Es nuestro virus“. El vector es el ratón de cola larga que habita en bosques de Chile y su vecino trasandino, por lo tanto, es al que estamos expuestos comúnmente.
De las diferentes especies del hanta, “algunas están en el Viejo Mundo”, precisó el académico de microbiología. Pero es probable que los turistas nunca habían entrado en contacto con este.
“Es un problema en estas embarcaciones. Una persona pudo pasear, pudo recorrer parques nacionales, estar en contacto con roedores silvestres que le transmitieron el virus que tenemos en nuestro país. Es algo normal es nuestro país pero no para las personas en el barco. Aparentemente es una cepa fácil de transmitir entre personas, pero no se sabe. Aun no está publicado oficialmente cuál es el genoma de este virus”, detalló Fuentes.
El hantavirus se caracteriza por su lento periodo de incubación. “Los síntomas son similares a los de una gripe, pueden tardar hasta 8 semanas en aparecer”, indicó el experto. Esto ralentizó la identificación de la enfermedad para aislar a los afectados.
Pero también permite diferenciarlo del Covid-19, que se manifiesta rápidamente, desde el segundo día hasta dos semanas a partir del contagio. “No hay que alarmarse como si pudiera ser una nueva pandemia (…) Nuestro país todos los años tiene que enfrentar esta situación”, agregó.
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