El reconocido animador de Recomiendo Chile, Eugenio Melo, fue uno de los invitados especiales de la primera versión de la feria gastronómica más grande de Concepción, Conce al Plato. Destacó la respuesta del público, el valor de los productos locales y la importancia de profesionalizar el rubro culinario.
Una visita al Biobío ¿Cómo se siente haber sido convocado para Conce al Plato?
Me siento honradísimo, súper privilegiado, porque primero me imaginé, por la envergadura de este evento, que esta era la versión número 10 o 15 y me enteré acá que era la primera y quedé alucinado, porque de verdad es impresionante lo que se logra reunir. Hay ánimo de la gente para venir a estas cosas, que eso es superimportante. Hay ciudades donde uno intenta hacer cosas y la gente no siempre responde y aquí la gente respondió prendidísima.
Esto está repleto y eso muestra que hay necesidad y ganas de poder disfrutar y acercarse a la gastronomía de una manera también lúdica y entretenida, que es lo que pasa aquí en Conce al Plato.
Soy bastante ignorante todavía en lo que significa la gastronomía y los productos de la región de Biobío, pero estoy aprendiendo. Vengo con las antenitas paradas, vengo con las papilas gustativas a probar cosas. Eso es de lo que un cocinero se enamora de un territorio en la medida que conoce los productos.
INACAP como alma mater de profesionales de la gastronomía
Soy director del centro de innovación gastronómica de INACAP y justamente de la sede de Concepción Talcahuano me invitaron. Para nosotros es fundamental esta capacidad de relacionarnos con los territorios. Es absolutamente parte de nuestra esencia del trabajo.
También soy de provincia, soy ovallino de la región de Coquimbo y amo cuando cuando pasan cosas de estas en regiones. El rol de las personas que tenemos alguna la influencia es de contribuir, de sumar, de apoyar porque esto es lo que le da vida a Chile. Chile no está solo en Santiago y lo que está pasando aquí de verdad es algo realmente mágico.
Siempre la recomendación de cualquier cocinero es ir a los mercados, a los lugares donde uno puede conocer un mismo lugar. Y aquí estoy, en el mejor mercado que podía ser. Un lugar donde en en pocos metros cuadrados eres capaz de conocer una mirada bien general, bien holística de todo lo que significa la región del Biobío, sus productos y sus productores.
Un recorrido por las instalaciones de Conce al Plato
Es una ventaja poder tener todo concentrado en un mismo lugar. Pues es la gracia, que en una feria de esta envergadura, un lugar como este, se genere una verdadera fiesta donde los consumidores, las personas que son aficionados a la cocina o los mismos cocineros pueden conectarse con productos, con productores, con el campo, con el mar en un mismo lugar y eso es mágico.
Ocurre una vez al año y yo creo que esto ya se va a instalar en la agenda anual de Concepción y de la región del Biobío como el evento gastronómico. Así como el evento de la música ya lo tienen, los eventos deportivos ya los tienen y la gastronomía faltaba que tuviera un escenario como se merece. Así que creo que eso va dinamizar y potenciar la economía también de esta región.
Vamos a tener una un espacio de cocina junto a los estudiantes y chef de INACAP Concepción Talcahuano y ahí la mecánica fue bien simpática. Como reconocí que no soy un experto en los productos de la región, claro, partí preguntándole a los profes que me pudieran compartir un un listado de los productos que ellos creen que deben estar en una cocina regional.
Respecto a la profesionalización del rubro ¿Faltan más oportunidades para que la gente continúe su educación en la gastronomía y sigan creciendo? ¿Cuáles son los desafíos de la educación gastronómica?
INACAP claramente es la institución más importante de Chile en gastronomía, es la institución líder. Solo para para para dar cifras, gastronomía a nivel nacional en INACAP la estudian 11.000 personas en las 22 sedes que están desplegadas desde Arica a Punta Arenas. Eso representa más o menos el 50% de de todos los que estudian, por lo tanto, solo para dimensionar, hay cerca de 20 000 jóvenes que estudian gastronomía hoy.
Hay una masa importante que va a ayudar a seguir contribuyendo a esta transformación que requiere nuestro país hacia esa matriz también de desarrollo turístico. Somos un país tremendamente turístico, no nos creemos tanto el cuento.
Recibimos más visitantes que Perú y a Perú sí lo vemos como un país un destino turístico. Entonces, eso grafica que nosotros siempre vemos el pasto del vecino más verde y tenemos miles de oportunidades de poder desarrollar el turismo de intereses especiales. Hoy día tenemos acompañado además del desarrollo gastronómico, un desarrollo hotelero también de muy buen nivel.
Desde hace 50 años ya tenemos una transformación en el país. Gracias también a que alguien visionariamente en aquellos años vislumbró que efectivamente había una oportunidad de profesionalizar esta actividad para desarrollar el turismo en Chile y creo que está dando los dividendos hoy.
Iniciativas como Conce al Plato, ¿cómo se suman a esa profesionalización del rubro?
Porque teniendo la oportunidad de conversar con los organizadores, con Tomás, con Carlos, con María Paz, nos decían, “Claro, es una oportunidad para que locales ya establecidos se muestren al público, a su ciudad donde quizás no siempre todos llegan por cosas de no sé, distancia o de conocerlo.” Pero también para un estudiante de INACAP de gastronomía que viene acá y ve ciertas oportunidades de rubros, de comidas.
Además se genera otra cosa muy bonita que es el networking. Se conocen personas que por alguna razón también mágica se conectan. Aparecen oportunidades de negocios, comerciales, de hacer proyectos juntos y todo eso sucede en este ecosistema tan lindo. Es esta fiesta verdadera que se está viviendo hoy día y mañana.
Se visualizan también personas que no se ven, que están muy lejos. Un productor de vegetales como el puesto de hortalizas, que está ahí en el centro de esta feria. Seguramente es una persona desconocida para muchos, pero en este lugar él puede interactuar y tú tienes la posibilidad de conocerlo a él también. Entonces, le pones cara a los productos. Eso también tiene un tremendo valor para cualquier cocinero. Entender el trabajo que hay detrás, el esfuerzo, mirar las manos de esa persona.
Los felicito por lo que están armando porque esto no es tan natural, no es tan normal, no pasa en todas partes. No siempre la gente responde, no siempre la gente llega y a veces hacen tremendo esfuerzo y no logran el impacto que se espera y aquí la gente responde.
Si ya partió en este nivel que es bien alto, imagínense lo que quedan de aquí para adelante. Así que solo felicitarlos por una ciudad tan prendida con estas cosas que de verdad es digno de admirar y digno de imitar.
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