“Creo que nuestro país puede jugar un papel muy importante en este siglo“, introdujo en Código Chile el doctor y también director del Departamento de Física de la Universidad del Biobío, Arturo Fernández. Esto a propósito de la concentración de Cobre, Litio y yacimientos de tierras raras a nivel nacional. Sobre todo en el caso de este último.
Pues son pocos los países que cuentan con yacimientos de tierras raras y, según explicó, la región del Biobío contiene uno de los más importantes en todo el país, específicamente en Penco. También se han encontrado “en la desembocadura del río Itata, el río Biobío y otros más pequeños como en la zona de Curanilahue”, indicó el académico de la UBB.
La importancia, sobre todo futura, de las tierras raras es que muchos de los elementos presentes en dichos yacimientos son utilizados para la composición de aparatos tecnológicos de gran relevancia. En ese sentido, Arturo complementó que “tanto la electro movilidad como la electrónica moderna -pantallas- requieren de estos minerales estratégicos. Si un país no tiene los materiales para generar estas tecnologías, se queda atrás“.
Detalló que los 17 elementos de la tabla periódica que conforman las tierras raras gozan de una “composición elemental atómica que tiene propiedades magnéticas únicas, que ningún otro elemento puede replicar. Estas se encuentran en casi toda la corteza terrestre, sin embargo, solo en unos cuantos lugares del mundo se concentran de manera que sean potencialmente extraíbles desde el punto de vista de la minería”.
Cobre y litio
Un factor que contribuye a la afirmación realizada por el académico en el primer párrafo, es que Chile tiene la mayor reserva de litio en el mundo, lo que nuevamente resalta el potencial económico de nuestro país tanto en el presente como en el futuro. Pues “cada celular, tablet y notebook tiene batería de litio en su interior. Así como cada vehículo eléctrico”, señaló el físico.
Además, “somos los primeros en el mundo en producir cobre. Pero cuando nuestro país comenzó con la explotación del cobre, toda la industria del valor agregado ya estaba establecida en otros países, por lo tanto era más competitiva que nosotros. Por lo que agregamos el valor al mineral haciendo los cátodos de cobre que tienen un 99,99% de pureza, que se fabrican en Chile”, cerró el doctor.
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