Las autoridades sanitarias y medios internacionales identificaron al denominado paciente cero del brote de hantavirus registrado en un crucero científico. Se trata del ornitólogo neerlandés Leo Schilperoord, de 70 años, quien viajaba junto a su esposa Mirjam Schilperoord, de 69, durante una expedición de cuatro meses por el cono sur.
El caso generó alerta internacional luego que se confirmara la muerte de tres pasajeros y el contagio de otros seis turistas a bordo del MV Hondius. La embarcación que zarpó desde Ushuaia el pasado 1 de abril con 112 pasajeros, entre científicos y observadores de aves.
Según los antecedentes difundidos por medios internacionales, el matrimonio habría contraído el virus durante una visita a un vertedero ubicado en las afueras de Ushuaia, en Tierra del Fuego Argentina, el pasado 27 de marzo. El lugar era frecuentado por observadores de aves debido a la presencia del caracara araucano, también conocido como carancho de garganta blanca o caracara de Darwin.
La pareja había iniciado su viaje por Sudamérica el 27 de noviembre, recorriendo Argentina, Uruguay y Chile antes de regresar nuevamente a territorio argentino. Cinco días después de embarcar en el crucero, Leo Schilperoord falleció a bordo producto de la enfermedad.
La esposa del paciente cero, Mirjam, también comenzó a presentar síntomas durante la travesía. Tras descender del barco viajó hasta Johannesburgo, en Sudáfrica, donde realizaría una conexión aérea rumbo a Países Bajos. Sin embargo, su delicado estado de salud impidió que abordara el vuelo de regreso a Europa.
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