En un país con más de 6.500 mil farmacias, de las cuales casi 2.500 se encuentran en la región Metropolitana, tres comunas de la región del Biobío no cuentan con este tipo de establecimiento.
Se trata de Alto Biobío, Quilleco y Quilaco, comunas ubicadas en la precordillera del Biobío, que no registran farmacias privadas ni municipales dentro de su territorio. Sin embargo, poseen un almacén farmacéutico, recinto autorizado para la venta de algunos medicamentos, cuya instalación se permite en situaciones excepcionales.
En el caso de Alto Biobío, los habitantes de Ralco deben movilizarse 50 kilómetros hasta Santa Bárbara para acceder a una farmacia. Por su parte, quienes viven en Quilleco deben trasladarse 30 kilómetros para llegar a la farmacia más cercana en Huépil, mientras que los habitantes de Quilaco deben llegar hasta Santa Bárbara, a unos 3 kilómetros.
Desigual distribución de farmacias en Chile
Un estudio publicado por Antonio Morris Peralta afirmó que a nivel país existen 6.482 farmacias y 98 almacenes, a diciembre de 2025. Entre ellas predominan las farmacias privadas, con un 89,4%. Del total, 2.467 farmacias se encuentran en la capital, con Cruz Verde liderando la participación de mercado, seguida de Dr. Simi.
Asimismo, un estudio de Colliers reveló una correlación entre el nivel socioeconómico de las comunas en Chile y la cantidad de farmacias disponibles, destacando una mayor concentración de estos establecimientos en áreas con mayor flujo de personas y riqueza.
Mientras en Latinoamérica el promedio es de una farmacia por cada 5.000 habitantes, en Chile la cifra asciende a aproximadamente 10.000 habitantes por farmacia, lo que sugiere una distribución desigual que podría afectar el acceso a medicamentos y servicios farmacéuticos en comunas con menor poder adquisitivo.
Sin farmacia pero con almacén farmacéutico: la realidad de tres comunas del Biobío en 2026
Es la realidad de Quilleco, Alto Biobío y Quilaco, tres comunas de la región del Biobío con menos de 10.000 habitantes cada una, que no han visto -hasta ahora- la llegada de una farmacia ni privada ni municipal. Sin embargo, el Código Sanitario estableció que, en aquellas comunas en que no exista farmacia, podrá autorizarse la instalación de almacenes farmacéuticos o farmacias móviles itinerantes que cumplan los requisitos reglamentarios.
Los almacenes farmacéuticos no cuentan con la presencia permanente de un químico farmacéutico, pues pueden ser supervisados por un auxiliar de farmacia. Pueden comercializar medicamentos de venta directa, algunos de venta bajo receta médica, accesorios médicos y quirúrgicos y elementos de primeros auxilios y curación.
A diferencia de una farmacia, esta última es considerada por el Instituto de Salud Pública (ISP) como un centro de salud, es decir, lugares en los cuales se realizan acciones sanitarias, y donde se permite la confección de productos farmacéuticos conforme a fórmulas magistrales prescritas por profesionales.
Cabe mencionar también los casos de las comunas de San Rosendo, que no cuenta con farmacia privada ni almacén farmacéutico, aunque sí con farmacia municipal, y el de la comuna de Tucapel: en la localidad del mismo nombre solo existe un almacén farmacéutico, mientras que la única farmacia de la comuna se encuentra en Huépil.
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