Ha tenido que pasar más de medio siglo para que la Administración Nacional de Aeronaútica y el Espacio de Estados Unidos (conocida por sus siglas en inglés como NASA) elaborara una misión tripulada por astronautas que se acercaran a la órbita del satélite más cercano a nuestro planeta. Dicha misión lleva el nombre de “Artemis II“, y el objetivo asignado a su equipo, compuesto por cuatro astronautas, consiste en completar un viaje de 10 días alrededor del mismo astro que fue visitado por el equipo del Apolo 17 en 1972.
Por un lado, quienes componen la tripulación de la nave espacial corresponden a tres astronautas estadounidense y uno perteneciente a la Agencia Espacial Canadiense, ellos son, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Y es que con respecto a este equipo, existen algunas singularidades que se añaden al hecho que se produce una nueva visita orbital a la Luna.
El equipo y el trayecto
La cosmonauta nacida en Michigan, Christina Koch, será la primera mujer en la historia en abandonar nuestro planeta y bordear la órbita lunar, mientras que el astronauta nacido en California, Victor Glover, se convertirá en la primera persona de color en circunvalar el satélite, y por su lado el tripulante canadiense, Jeremy Hansen será la primera persona de nacionalidad no estadounidense en viajar alrededor del astro que se encuentra a más de 300.000 kilómetros, distancia que la nave recorrerá a más de 40.000 km/h.
La NASA además tiene previsto que el cohete espacial comience su despegue hoy a las 18:24 hrs, lo que en horario nacional corresponde a alrededor de la 19:24 horas. En tanto, la misión “Artemis II” se presenta como una gran avance, no solo en la carrera espacial que Estados Unidos mantiene con otros países como China, Japón o naciones de la Unión Europea, sino que también para la próximas misiones espaciales que buscan realizar viajes de mayor complejidad hacia la Luna.
Asimismo, el cohete, que abandonará la Tierra desde la plataforma 39B ubicada en el Centro Espacial Kennedy en el estado de Florida, al sureste de Estados Unidos, orbitará la cara oculta de la Luna poniendo a prueba los sistemas (como el escudo térmico) de la nave Orión MPCV que contorneará al satélite lunar manteniendo una distancia con el astro que oscilará entre los 6.400 y los 7.400 kilómetros. Además y con respecto al trayecto de regreso a casa y según el sitio oficial de la NASA, la tripulación de la cosmonave deberá utilizar la gravedad terrestre como fuerza que termine por reintegrar a la nave a nuestro planeta.
La NASA también mantendrá una emisión en directo donde se transmitirá el lanzamiento.
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