Pesar existe en el mundo de la humanidades en Chile tras confirmarse que falleció José Bengoa, el último Premio Nacional de Humanidades año 2025.
El galardonado antropólogo a sus 81 años también es reconocido como escritor, filósofo, docente e historiador.
Bengoa es un referente latinoamericano del área. Mérito que se resume en las explicaciones del ex ministro de educación, Nicolás Cataldo, detrás del reconocimiento del prolífico humanista, cuya selección se debió a “su gran contribución al entendimiento de la problemática de los pueblos indígenas en Chile como también su actuación como profesor, líder universitario, intelectual público y defensor de causas ligadas a la libertad y a la reparación de injusticias históricas, además de haber liderado comisiones de paz y de derechos humanos, algunas de las cuales derivaron en legislación nacional e internacional”.
Historia de José Bengoa
Nació en Valparaíso en 1945. Se licenció en Filosofía, con postgrados en Antropología y Ciencias Sociales. Se dedicó a la docencia en la Universidad de Chile hasta 1973, siendo exonerado durante el golpe militar. Unos años después regresa al país y participa de la resistencia. En 1992 funda la carrera de Antropología en la Universidad Academia de Humanismo Cristiano, instituto en el que llegaría a ser rector dos veces.
Magaly Mella, antropóloga y docente UBB, una persona muy cercana al fallecido, contó que “han salido 34 generaciones aproximadas de estudiantes suyos desde diferentes lugares. También se enfocó en los estudios rurales, creando escuelas y enseñando a sus alumnos temas de su incumbencia, como la reforma agraria o cultura de auto subsistencia campestre”.
Créditos: Mineduc.cl
Pueblos originarios y José Bengoa
José Bengoa tenía vínculos con dirigentes de algunos pueblos originarios, en especial el pueblo mapuche. “Su línea de trabajo investigativo en la historia de estas culturas se basaba en el boca a boca y salida a terreno más que en la historia oficial contada. Este rescata justamente los aspectos más antropológicos, destacando la organización política y vida comunitaria de estos grupos”, indicó Mella.
Colaboró con el expresidente Patricio Aylwin cuando se instaló la Comisión Especial de Pueblos Indígenas (CEPI). Esta es la antesala para la creación de la Ley Indígena 19.253, en que se establecen normas de protección, desarrollo y fomento de los pueblos originarios; desde donde se crea la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI).
Magaly Mella detalló que “en el gobierno de Ricardo Lagos tuvo un rol fundamental durante la Comisión Verdad Histórica y Nuevo Trato, lo que trajo como resultado una política e informe donde se reconoce la deuda que tiene el Estado de Chile con los pueblos originarios del país”.
Un humanista prolífico que dejó un legado
Tales esfuerzos se explican porque “tenía un amor y entusiasmo hacia las culturas, a lo que somos y nos constituye. Es lo que enseñaba a sus estudiantes en directo y a través de trabajos de campo antropológicos. Dedicó mucho de si mismo para instalar esta perspectiva no solo a sus alumnos y cercanos, sino también en el Estado y ciudadanía. Eso generó que se convirtiera en alguien sumamente prolífico en términos de producción académica, ensayos de desigualdad, pueblos originarios, políticas públicas, entre otros”, agregó la docente de la UBB.
Finalmente, cabe recordar el discurso de José Bengoa cuando recibió el Premio Nacional de Humanidades 2025: “Me honra este premio; quiero dedicarlo a mis amigos mapuche que me han enseñado mucho en la vida. Quisiera agradecer mucho a la gente campesina con los cuales hemos estado una vida juntos, a la escuela de Curaco de Vélez, la Escuela Superior Campesina, que me honra en ser profesor; es una experiencia única en educación campesina que estamos desarrollando. Tengo que agradecer a Jimena, mi mujer, que ha sido clave en este proceso”.
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