Cuando un paciente en estado crítico necesita soporte vital avanzado y no puede ser trasladado de manera convencional, un equipo especializado del Hospital Regional de Concepción despega rumbo a cualquier punto del país.
Son los únicos fuera de Santiago que realizan rescates con oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO, por sus siglas en inglés), una terapia que mantiene con vida a personas cuya gravedad hace imposible un traslado tradicional. “El espíritu del ECMO transporte es arescatar pacientes cuya gravedad es tal que en un transporte convencional no sería posible”, explica el médico jefe del Servicio de Cirugía Cardíaca y docente de la Universidad de Concepción, Rodrigo Reyes.
El programa nació en 2020, impulsado por la pandemia de Covid-19. “Nuestro equipo fue el único del Sistema Público de Salud que tenía implementado este tipo de rescate durante la emergencia sanitaria. Aunque parezca mentira, ningún Servicio Público de este país hizo rescate en pacientes Covid, sólo fuimos nosotros”, recuerda el cirujano cardiotorácico de nuestro Hospital -también docente de la Universidad de Concepción- Roberto González.
En total, se han realizado 265 ECMO, de los cuales 96 son de transporte y con ellos se han alcanzando lugares tan lejanos como Santiago al norte y Punta Arenas al sur. Sólo el año pasado se realizaron 23 traslados de emergencia: 15 pacientes llegaron a Concepción y ocho se derivaron a otros centros de salud.
Cada rescate involucra a un cirujano que implanta las cánulas, un enfermero perfusionista que maneja el circuito de la membrana de oxigenación extracorpórea y un enfermero quirúrgico que asiste en el procedimiento.
Gonzalo Cartes, coordinador del Programa, explicó que todo comienza cuando Minsal los contacta, “nos manda un correo o me llaman al celular, sobre todo en la madrugada. De repente pasamos horas, días gestionando un traslado. A veces sale en par de horas, pero a veces se prolonga mucho por clima o porque no tenemos el transporte necesario“, dijo. El enfermero especializado en ECMO. Tanto él como el resto del equipo están disponibles los 365 días del año, las 24 horas del día.
Recorrido ECMO por el sur de Chile en avión
Cartes reconoce que es un trabajo con mucha carga emocional y física, donde también ocurren anécdotas. “Hemos quedado en panne con la ambulancia, nos hemos quedado dormidos y nos despiertan, nos hemos bajado de un avión para subir a otro. Una vez la membrana venía mala y tuvimos que cambiarla arriba del avión. Somos unos maestros chasquillas buscando cómo hacerlo bien de aquí a allá”.
Los momentos más difíciles fueron durante la pandemia. Así lo recuerda el Dr. González. Un rescate a Puerto Montt se convirtió en una odisea de casi 24 horas, “no pudimos aterrizar en Concepción, nos mandaron a Temuco y tampoco pudimos. Volvimos a Puerto Montt y no se pudo, nos fuimos a Santiago”.
Todo esto ocurrió en el aire, vestidos con escafandra, escudos faciales, sin comer ni hidratarse por temor al contagio del virus. “Uno tiene aprensiones, temores no sólo al contagio sino también de accidentes (…) Por el tiempo que estuvimos en el aire fue como ir a Madrid, como cruzar el Atlántico”, bromeó sobre lo extenso que resultó el proceso.
El equipo es conformado también por el jefe del Centro Cardiovascular, Aleck Stockins, los cardiocirujanos, Luis Figueroa y Enrique Seguel, jefe de la Unidad de Trasplante. Los galenos cuentan con el apoyo de los perfusionistas David Bustos, Mónica Gutiérrez, Mauricio Bravo y Gonzalo Cartes.
También de los enfermeros quirúrgicos Diego Caro, Sergio Zambrano y Alfonso Urrutia. Todos ellos miran con orgullo el camino recorrido. “Son vidas de pacientes que de otra forma no podrían ser trasladados. Fallecerían en sus hospitales de origen“, reflexiona el Dr. Reyes. El próximo llamado podría ser en cualquier momento.
Revisa aquí más noticias de la Región del Biobío. Síguenos en Facebook e Instagram para ver fotografías con datos de contingencia nacional y del Gran Concepción.
