Existe un territorio con presidente, bandera, himno, moneda propia, policía y hasta ejército, pero que no figura en ningún mapa del mundo: Transnistria. Un rincón casi secreto de Europa donde se paga con fichas de plástico, donde prácticamente una sola empresa domina la economía, y donde se vive una auténtica realidad paralela que, aunque casi nadie conoce, sigue muy viva.

Transnistria es una estrecha franja de tierra que se autoproclamó independiente en 1990 tras la caída de la Unión Soviética y que, tras una guerra con Moldavia y un posterior pacto de tregua, opera como un Estado de facto. Pero ningún miembro de la ONU reconoce su existencia, pues internacionalmente es parte de Moldavia.

Cuenta con una población de entre 500 y 600 mil habitantes, repartidos en 10 ciudades, 69 comunas y un total de 147 localidades que, en la práctica, están controladas por el gobierno de Transnistria. Y aunque poseen carnet y pasaporte propios, los transnistrios sufrirían varias complicaciones al momento de querer salir del país, a través de sus propios pasos fronterizos con Ucrania.

"Si tú naces acá te dan los papeles de acá, pero solo son válidos aquí en Moldavia, no puedes salir a ningún otro país, porque este país no está reconocido", señala el youtuber Stas Konstantinov, quien recorrió la zona.

"No somos comunistas"

Pese a su calidad de "estado no reconocido" y a contar con un sinfín de símbolos comunistas en sus calles, Transnistria cuenta con una economía mixta. Durante los años 90 implementó un proceso de privatización de empresas estatales, mientras que hoy su producción se basa en la industria pesada, la generación eléctrica y las manufacturas textiles.

En ese sentido, no se puede ignorar la influencia de uno de los actores económicos más destacados del país: se trata del Grupo Sheriff, un conglomerado que cuenta con supermercados, medios de comunicación, compañías de telefonía móvil, bencineras, estaciones de servicio y hasta el equipo de fútbol Sheriff Tiráspol, que ha competido en torneos europeos como la UEFA Champions League.

"Desde la independencia en 1990, hemos seguido adelante y encontrado la libertad, pero tampoco sentimos vergüenza de nuestros antepasados. Por eso no hemos “reescrito la historia” ni derribado los símbolos de nuestro pasado compartido. Hoy en día aún hay personas que recuerdan el comunismo con afecto, pero son una minoría clara. Los dos partidos más grandes están a favor de la democracia y de una economía de mercado con empresas privadas", afirma una publicación oficial del gobierno local.

El país con moneda de plástico

Uno de los aspectos más curiosos de Transnistria es su moneda oficial, el rublo transnistrio, que existe en forma de billetes, monedas metálicas y monedas de plástico, únicas en el mundo. Estas coloridas fichas, fabricadas en polímero, tienen diseños que representan figuras históricas y monumentos nacionales.

Su aspecto lleva a muchos turistas a compararlo con el popular juego de mesa Monopoly, pero lo cierto es que en Transnistria las utilizan para todas las transacciones cotidianas. En su momento fueron introducidas como una solución económica y resistente, mientras que al día de hoy se han convertido en una preciada rareza deseada por los coleccionistas.

Transnistria: ¿"Agujero negro" para el crimen organizado?

Sin embargo, las autoridades de este país han recibido graves acusaciones de corrupción, de violaciones a los derechos humanos y de tener "mano blanda" con el crimen organizado. De hecho, en 2002, un informe del Parlamento Europeo describió a Transnistria como un "agujero negro" donde se comercian ilegalmente armas, personas y se blanquea dinero.

Luego en 2006, Estados Unidos publicó un documento donde acusaba a las autoridades transnistrias de practicar tortura, realizar detenciones arbitrarias, limitar la libertad de expresión, censurar la prensa e impedir el registro de grupos religiosos minoritarios. También alertaba sobre la ilegalidad de la homosexualidad en la región, donde las personas LGBT sufrirían discriminación institucional y social.

En ese sentido, la organización Freedom House expuso que todos los principales partidos políticos de Transnistria, incluso los de oposición, apoyan la independencia del territorio o su adhesión a Rusia. No existe un movimiento político relevante que abogue por la reunificación con Moldavia, pues todos se muestran abiertamente prorrusos.

Cabe señalar que, aunque ningún país integrante del ONU reconoce su existencia como tal, hay tres casos en los que Transnistria sí fue aceptado: uno es Artsaj, país que no existe desde 2023 pues fue integrado por Azerbaiyán, mientras que los otros dos son Osetia del Sur y por Abjasia, ambos reconocidos internacionalmente como parte de Georgia.

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