Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de reptil marino prehistórico en la isla de Vancouver, Canadá, nombrándolo como Traskasaura sandrae.

El hallazgo corresponde a un elasmosaurus, un tipo de plesiosaurus de cuello largo y dientes afilados que habitó hace aproximadamente 85 millones de años, durante el Cretácico, cuando aún existían los dinosaurios. 

Los restos fósiles fueron encontrados en la Formación Haslam y recientemente clasificados como un nuevo género gracias al descubrimiento de un esqueleto juvenil casi completo.

El estudio, liderado por científicos de la Marshall University de Estados Unidos junto a colegas de Canadá y Chile, fue publicado este mes en la revista Journal of Systematic Palaeontology.

El depredador dominante de los mares del Pacífico Norte

El primer indicio de esta criatura marina apareció en 1988, cuando Michael y Heather Trask encontraron fragmentos fósiles en las orillas del río Puntledge. Sin embargo, en ese momento no se logró confirmar si pertenecían a una especie desconocida.

Este animal marino medía alrededor de 12 metros de largo y poseía un cuello con más vértebras, así como dientes gruesos y afilados. Según el medio El Cronista, los investigadores informaron que su comportamiento cazador probablemente incluía emboscadas desde arriba, una estrategia poco común entre los elasmosaurios.

Además, agregaron que el profesor O´Keefe, uno de los autores del estudio, destacó la importancia de este hecho científico y que “es apropiado que una región conocida hoy por su vida marina también haya sido hogar de criaturas del mar extrañas y maravillosas en la Era de los dinosaurios”.

Aunque presenta similitudes con especies más modernas, los expertos concluyeron que no desciende directamente de ellas, sino que desarrolló características similares debido a la evolución.

Desde el 2018, los restos de este reptil prehistórico fueron elegidos por votación popular como el Fósil Provincial de Columbia Británica. Actualmente, el esqueleto reconstruido se exhibe en el Museo y Centro de Paleontología de Courtenay, donde continúa fascinando a científicos y visitantes.

Revisa aquí más noticias del mundo. Síguenos en Facebook para estar al tanto del día a día y también en nuestro Instagram para ver fotografías, datos y contingencia nacional e internacional.