Proyecto de conservación de delfín chileno en Región del Biobío: especie única en el mundo se encuentra en caleta Llico
El Centro de Estudios de Mastozoología Marina (CEMM), conocido por su valioso trabajo en la conservación y estudio de la ballena sei en Caleta Chome, amplió su labor con un nuevo proyecto en las costas del Biobío. Se trata de un estudio sin precedentes sobre la población de delfines chilenos en Caleta Llico, comuna de Arauco.
El objetivo de este estudio es profundizar en el conocimiento del delfín chileno, una especie única en el mundo. Se pretende investigar su comportamiento, uso del hábitat e identificar individuos para llenar vacíos críticos en la comprensión de su ecología y contribuir a su conservación. Además, el proyecto busca colaborar con la comunidad local, que ha mostrado interés en la conservación de esta especie.
El delfín chileno más conocido como "tonina"
Andrea Cisterna Concha, Bióloga y Presidenta del CEMM, explica que el "delfín chileno es el único cetáceo endémico de Chile" y está clasificado como “Casi Amenazado” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esta especie mide entre 1.20 y 1.70 metros y pesa entre 32 y 64 kilos.
Habita áreas de baja profundidad en dos hábitats costeros distintos: desde Valparaíso hasta la isla de Chiloé y al sur, entre la isla de Chiloé e isla Navarino. Su aleta dorsal es redonda y sus aletas pectorales son ovaladas. Conocido como "tunina o tonina", muy pocas personas lo llaman "delfín chileno".
Cisterna enfatiza la importancia del estudio debido a que es uno de los cetáceos menos conocidos, y su preferencia por áreas costeras lo expone a amenazas como el enredo en artes de pesca, la degradación del hábitat y la contaminación por plásticos. "Poder contribuir a la investigación del delfín chileno nos permite generar conocimiento para la toma de decisiones sobre la protección de esta especie y el ecosistema donde habita".
Durante las expediciones de verano 2024, se encontraron lesiones en la piel de algunos delfines. Felipe Oyarzún, investigador del CEMM, comenta que al analizar las fotografías, se observó que algunas lesiones eran compatibles con la "Enfermedad del Tatuaje", causada por un virus específico de los delfines. Aunque la enfermedad no es grave ni peligrosa para los animales o las personas, se confirmó su presencia tras consultar con una experta.
Un trabajo colaborativo con los habitantes costeros
Uno de los principales objetivos del proyecto es trabajar con la comunidad local, que posee un conocimiento valioso sobre el delfín chileno debido a su convivencia diaria con la especie.
Gierke Medina Rojas, estudiante de Ingeniería en Conservación de Recursos Naturales de la Universidad de Concepción y tesista del CEMM, señala que "la literatura científica sobre el delfín chileno en el Biobío es escasa", pero las comunidades locales pueden proporcionar información crucial sobre comportamiento y distribución. La colaboración de estas comunidades puede incluir la identificación de amenazas, la educación de visitantes y la promoción del turismo sustentable, además de exigir a las autoridades la protección adecuada del entorno marino.
El CEMM se prepara para continuar con este importante estudio, que es fundamental para la conservación del delfín chileno en Caleta Llico y para asegurar su futuro en la región.
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