Centinela Biobío: Inauguran laboratorio que detectará consumo de drogas en aguas servidas
Esta semana en las dependencias del Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío, se inauguró un laboratorio que realiza un monitoreo permanente de las aguas servidas de las redes de alcantarillas de la región, para detectar enfermedades respiratorias, gastrointestinales y consumo de drogas, siendo esta última línea de investigación la que lo convierte en un centro único a nivel nacional.
Este proyecto está a cargo de profesionales y académicos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y financiado por el Gobierno Regional del Biobío.
Centinela Biobío tiene como antecedente directo un trabajo desarrollado en el 2021 enfocado específicamente la detección de Covid-19, pero en 2022 pudo relanzarse tras recibir el apoyo del Gobierno Regional y la aprobación del financiamiento por $2.500 millones, que permitió a los investigadores de la UCSC incorporar a 30 de las 33 comunas de la región, sumando la identificación de otros patógenos, virus respiratorios y uso de sustancias lícitas e ilícitas.
El director de Centinela Biobío, Matías Hepp, explicó que el foco del proyecto es contar con un sistema de alerta, que permita conocer qué virus están circulando antes de que existan brotes.
Asimismo, indicó que toda la información que recogen semana a semana, queda a “disposición de las autoridades sanitarias, regionales y municipales, de tal manera que puedan tomar decisiones oportunas y adoptar medidas de prevención en materias de salud y abuso de sustancias”.
Por su parte, la jefa de la División de Fomento e Industria del Gobierno Regional, Sandra Ibáñez, enfatizó que “este proyecto con la UCSC es un ejemplo de buena política pública, en este caso, de salud y seguridad, mejorando el bienestar para los vecinos y vecinas de la Región. De esta manera, avanzamos en generar las condiciones para una mejor calidad de vida en los territorios y, además, lo hacemos potenciando y no desaprovechando el talento y las capacidades existentes en las universidades de la región como es este caso”.
En tanto, el rector de la UCSC, Cristhian Mellado, manifestó su orgullo por este innovador proyecto que da cuenta del virtuoso efecto de la “triple hélice”, cuando confluyen el trabajo de la empresa privada, los gobiernos y la academia en beneficio de la comunidad.
Toma de muestras
El sistema de alerta, en la actualidad, testea las aguas residuales de 30 comunas del Biobío, a través de la toma de muestras de plantas de tratamiento o elevadoras una vez a la semana, y de alcantarillado en las capitales provinciales 3 veces por semana.
De esta forma, y tal como explica la directora alterna, Dra. Andressa Reis, Centinela Biobío es el observatorio de aguas residuales más grande a nivel nacional y el único que detecta sustancias de abuso con la colaboracion del laboratorio Corthorn Health, por lo que apunta a convertirse en un modelo para otras regiones. Para ello, ya se trabaja en la conformación del “Consorcio de Laboratorios Universitarios de Aguas Residuales”, que sumado a la colaboración de académicos de distintas áreas, buscan implementar un sistema nacional para la toma de decisiones sanitarias, tal como ocurre en países como Inglaterra, Australia, Holanda, España y Estados Unidos, entre otros.
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