Intercambio de prisioneros: Venezuela libera a siete estadounidenses encarcelados
Este fin de semana, Venezuela liberó a siete estadounidenses encarcelados, incluidos cinco ejecutivos petroleros, a cambio de la liberación de dos familiares del presidente venezolano, Nicolás Maduro, de acuerdo a funcionarios del Gobierno de Estados Unidos.
El canje incluyó a exejecutivos de Citgo Petroleum así como al veterano de la Marina de Estados Unidos, Matthew Heath, y Osman Khan, agregaron los funcionarios. Los intercambiaron por dos sobrinos de la esposa de Maduro que habían sido encarcelados por cargos de drogas.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que los estadounidenses "detenidos injustamente pronto se reunirán con sus familias y volverán a estar en los brazos de sus seres queridos, donde pertenecen".
"Hoy celebramos que siete familias estarán completas una vez más. Para todas las familias que aún sufren y están separadas de sus seres queridos que están detenidos injustamente, sepan que seguimos dedicados a asegurar su liberación", añadió Biden.
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El traslado de prisioneros, que habría tenido lugar en la pista de un aeropuerto en un país no especificado, siguió a conversaciones secretas entre Estados Unidos y el gobierno de Maduro.
La liberación ocurre en un momento en que Washington se encuentra bajo una fuerte presión para que haga más por garantizar la libertad de decenas de estadounidenses detenidos en el extranjero, incluso en Rusia.
Por su parte, el gobierno de Venezuela declaró en un comunicado que como resultado de las conversaciones iniciadas en marzo fueron liberados dos jóvenes venezolanos "injustamente apresados" en Estados Unidos y un grupo de ciudadanos estadounidenses que estaban sujetos a procesos judiciales. La declaración agregó que los estadounidenses fueron liberados por "razones humanitarias".
Los estadounidenses excarcelados tienen una salud estable y estaban "encantados de regresar a casa", mientras que los dos venezolanos también volvían a su país.
¿Quiénes son los prisioneros liberados?
Los cinco exejecutivos de Citgo, filial de la estatal venezolana PDVSA, fueron detenidos en Venezuela en 2017 y son Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo y José Pereira.
También fue puesto en libertad Heath, un exmarine estadounidense hospitalizado y del que su familia dijo que tuvo un intento de suicidio en junio. Había estado detenido desde 2020 por cargos de terrorismo, que él negó.
A cambio, Estados Unidos liberó a dos de los sobrinos de la primera dama venezolana Cilia Flores, Franqui Flores y Efraín Antonio Campo Flores.
Ambos, arrestados en Haití en 2015 en una operación encubierta de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos, fueron condenados en 2016 por cargos de que intentaron llevar a cabo un negocio multimillonario con cocaína. Cada uno de ellos recibió en 2017 penas de 18 años de prisión.
La entrega de prisioneros, la más grande desde que Biden asumió el cargo en enero de 2020, ocurrió en "un país entre Venezuela y Estados Unidos" después que los hombres llegaran en aviones separados, dijo un alto funcionario estadounidense.
