Concepción fue escenario de la mayoría de los enfrentamientos por la independencia de Chile pues nuestra zona era considerada un enclave estratégico para ambos bandos. De todos los combates desarrollados en esta etapa hubo uno en particular, y que por cierto prácticamente ha quedado en el olvido colectivo.

En más de una oportunidad hemos recorrido el Cerro Amarillo de Concepción, un oasis natural en medio de la urbe. Empero este lugar fue testigo de un combate que marcó un punto de inflexión en las campañas locales de la Patria Nueva. El denominado Combate del Cerro Gavilán, desarrollado el 5 de mayo de 1817, en el actual cerro Amarillo, cuya extensión era mucho mayor que en el presente. Se enfrentaron las fuerzas patriotas lideradas por el general Juan Gregorio Las Heras y los realistas al mando de José Ordóñez. Estos últimos tenían previsto asediar la ciudad penquista.

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Cabe recordar que si bien en febrero de 1817 lospatriotas habían obtenido un triunfo importante en Chacabuco yBernardo O’Higgins asumió como Director Supremo, la situaciónmilitar en nuestra zona no era favorable para las fuerzas patriotas.Talcahuano era el enclave realista, recibiendo refuerzos para avanzarnuevamente hacia Santiago. Era clave mantener la resistencia paraevitar una ofensiva de los godos.

Volviendo al combate, el general Las Heras tomó posesión del cerro a sabiendas que Ordoñez preparaba un ataque al lugar y así tomar la ciudad de Concepción. Las fuerzas patriotas, con pocos recursos, pero con ánimo de lucha, lograron dominar la situación a su favor, impidiendo la victoria realista. Ordoñez al ver que su ataque fue un fracaso, decide replegarse con las pocas fuerzas que le quedaban, rumbo al puerto de Talcahuano.

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No será el último enfrentamiento entre ambosbandos, siendo el precedente de una serie de enfrentamientos yescaramuzas en el contexto de la lucha por la independencia. Su puntomás álgido será la primera firma de nuestra Declaración de laIndependencia de Chile del 1 de enero de 1818 efectuada en losMorrillos de Perales de Talcahuano. Posteriormente se desarrollarála “Guerra a Muerte” en nuestra zona, denominada así porBenjamín Vicuña Mackenna.

En la actualidad existe una placa conmemorativa en el Cerro Amarillo que recuerda este acontecimiento. En mayo de 2017 se efectuó una alegoría en el marco del Bicentenario de este hecho. Es necesario que recordemos estos hechos que permitieron construir la historia de Concepción y de nuestra región, de lo contrario todo el esfuerzo de mujeres y hombres por la causa habrá sido en vano.

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