Un estudio desarrollado en 2023 por investigadores de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) anticipó la importancia de analizar las condiciones del terreno al momento de evaluar el comportamiento de las edificaciones frente a terremotos. Sus resultados vuelven a cobrar relevancia tras el reciente doble evento sísmico ocurrido en Venezuela, donde dos movimientos telúricos de magnitud superior a 7 se registraron con solo 39 segundos de diferencia.
El fenómeno dejó importantes daños y volvió a centrar la atención en la vulnerabilidad sísmica del país, así como en la necesidad de considerar factores locales que pueden influir en la respuesta de las estructuras. En este contexto, la investigación realizada por el Dr. Eduardo Núñez y el Dr. Ramón Mata, publicada en la revista científica Buildings, analizó cómo las características del suelo pueden modificar el desempeño de los edificios durante un terremoto.
Investigadores de la Universidad Católica de la Santísima Concepción analizaron el riesgo sísmico en Venezuela
El trabajo, titulado “Comportamiento sísmico de edificios de pórticos resistentes a momento de hormigón armado considerando los efectos de la interacción suelo-estructura: un estudio de caso del nuevo código sísmico venezolano”, estudió edificaciones de hormigón armado diseñadas bajo la normativa sísmica venezolana actualizada. Los investigadores pusieron especial atención al fenómeno conocido como interacción suelo-estructura. Está disponible en el siguiente enlace.
Este concepto se refiere a la influencia que tiene el terreno sobre una construcción durante un sismo, considerando que el suelo también puede deformarse y alterar la manera en que responde un edificio. El estudio advierte que asumir que una estructura se encuentra sobre una base completamente rígida puede generar evaluaciones menos precisas, especialmente en zonas con suelos blandos.
A través de modelos computacionales aplicados a distintos escenarios geotécnicos, los académicos observaron que la interacción entre el suelo y la edificación puede aumentar los desplazamientos laterales, modificar las fuerzas internas en elementos estructurales como vigas y columnas, y cambiar el período de vibración de los edificios. Estos efectos pueden ser determinantes al analizar la seguridad de una construcción durante un terremoto de gran intensidad.
Aunque la investigación fue desarrollada a partir del contexto del código sísmico venezolano, sus conclusiones tienen aplicación más amplia y refuerzan la necesidad de incorporar las características del terreno en los análisis estructurales. Considerar tanto la edificación como el suelo donde está emplazada permite obtener evaluaciones más realistas y avanzar en la reducción de riesgos frente a futuros eventos sísmicos.
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