Luego de obtener la aprobación unánime de la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región del Biobío, Aclara comenzó a delinear los próximos pasos para concretar el críticado proyecto de Tierras Raras en Penco, iniciativa que la empresa espera comenzar a construir hacia fines de este año o inicios de 2027.
Así lo señaló en Código Chile, Fernando Illanes, gerente de Asuntos Corporativos y Valor Social de Aclara, quien calificó la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable como el resultado de un proceso “técnico y riguroso” que se extendió por más de dos años.
“Partimos desde 2023 con participación ciudadana temprana, posteriormente ingresamos el Estudio de Impacto Ambiental y luego enfrentamos tres adendas, además de procesos de consulta indígena”, explicó.
Aclara apuesta por la economía circular
Uno de los aspectos que la compañía destacó tras la aprobación es la incorporación de tecnologías orientadas a la sostenibilidad. Entre ellas, sobresale el uso exclusivo de agua reciclada en el proceso productivo.
Según Illanes, durante la evaluación ambiental el proyecto fue modificado en distintas ocasiones para responder a más de 2.100 observaciones realizadas por organismos públicos y la ciudadanía.
Entre los cambios incorporados, mencionó la decisión de no intervenir bosque nativo, limitar las operaciones a sectores con plantaciones forestales y establecer áreas de protección para la biodiversidad superiores a las 90 hectáreas.
Además, aseguró que el proyecto se enmarca en una lógica de economía circular y busca aportar minerales estratégicos para la fabricación de motores eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías vinculadas a la descarbonización.
Esperan iniciar construcción a fines de año
Tras la aprobación ambiental, la empresa deberá tramitar ahora los permisos sectoriales necesarios antes del inicio de las obras. “Estimamos partir más o menos a fines de este año o, a más tardar, a principios del próximo año con la construcción. Este proceso debiera extenderse entre un año y medio y dos años, por lo que esperamos comenzar las operaciones durante 2028″, sostuvo Illanes.
En paralelo, Aclara afirmó que avanzará en el cumplimiento de los compromisos adquiridos, entre ellos la contratación de un 40% de mano de obra local y el trabajo con proveedores de la región.
De hecho, el ejecutivo aseguró que tras la aprobación ya han recibido decenas de currículums de habitantes de Penco interesados en integrarse a la iniciativa.
Proyecto sigue generando debate en Penco
Respecto a las críticas de agrupaciones y organizaciones opositoras al proyecto, Illanes señaló que la empresa continuará enfocada en informar a la comunidad sobre las características de la iniciativa.
“Estamos muy confiados en que ha sido un proceso muy riguroso, con participación ciudadana, consulta indígena y la revisión de numerosos organismos técnicos. Nuestro compromiso es seguir informando y dialogando con la comunidad”, indicó.
Asimismo, destacó el potencial del Biobío para transformarse en un actor relevante en la provisión de minerales estratégicos para la transición energética, señalando que representantes diplomáticos y delegaciones internacionales ya han visitado la región interesados en el proyecto.
“El Biobío tiene una potencialidad enorme y puede convertirse en protagonista de esta nueva economía vinculada a la descarbonización“, concluyó.
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