Inauguran en Coronel la primera planta piloto de lignina en Chile. Esta es una iniciativa nacida de la colaboración entre la Universidad de Concepción y la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC), que busca acercar la ciencia a la industria como abrir oportunidades para la innovación basada en recursos renovables.
La lignina es un componente natural que actúa como “pegamento” de la madera y le otorga rigidez a los árboles, representando cerca del 40% de su biomasa. Según Bibiana Rubini, gerente de I+D y Bioeconomía de CMPC; “es considerado el ´material del futuro´ porque podría reemplazar materiales de origen fósil, esto debido a su fórmula que tiene anillos fenólicos muy parecidos a los del petróleo”.
En tanto, la nueva infraestructura permitirá escalar la investigación de este biomaterial, acelerar el desarrollo de productos renovables para la industria, y producir lignina a una escala superior a la de laboratorio. Se trata de una etapa clave para reducir la brecha entre investigación y producción, en un contexto donde la bioeconomía se consolida como una de las principales tendencias de desarrollo a nivel global.
De esta manera, Chile se sitúa como uno de los países que utilizan el componente para sustituir los insumos derivados del petróleo, entre ellos, Estados Unidos, Canadá, Suecia, Finlandia, Alemania y Brasil.
Impacto en la comunidad académica
Es pertinente mencionar que la iniciativa académica-industrial busca “impulsar el talento de estudiantes, investigadores y el ecosistema local”, explicó la gerente de CMPC.
En este sentido, la rectora de la UdeC, Jacqueline Sepúlveda, destacó la instalación de la planta como “una propuesta de valor para que los profesionales egresados de la universidad tengan las capacidades de integrarse al mercado laboral, en este ámbito de producción científica-tecnológica”.
“Con este hito, la universidad reafirma su función pública tanto en la formación de nuevos profesionales como en el crecimiento del país, a través de nuevas tecnologías propias que permitirán un desarrollo sustentable y una economía basada en el conocimiento. Seguiremos siendo un aporte a la región, así como al ecosistema innovador y al desarrollo de Chile, Latinoamérica y el mundo“, concluyó la autoridad académica.
Aplicación de la lignina
Entre algunos ejemplos concretos en formas de aplicación de la lignina, puede usarse para producir energía, funcionar como aditivo en cementos, utilizarse como antioxidante en -por ejemplo- la cosmética . También sirve para fuentes de carbono en baterías, adhesivos, resinas para tableros. Así como en materiales de aislación presente en los muebles, revestimientos interiores y soluciones constructivas”, indicó Rubini.
Además, su uso se ha extendido a la agricultura para optimizar la eficiencia de fertilizantes y pesticidas, y a la industria plástica, donde se incorpora en elastómeros y termoplásticos, incorporándose a cauchos, materiales flexibles y plásticos para disminuir progresivamente el contenido derivado del petróleo sin comprometer el rendimiento del recurso.
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