En un escenario definido por la velocidad de los cambios tecnológicos y productivos, el docente del Departamento de Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María, Víctor Valdebenito Cartes enfatizó que “la clave está en la capacidad de adaptación”.
Durante su participación en el podcast “Punto Estratégico” de Sabes.cl, el académico explicó que la universidad mantiene un proceso permanente de revisión de sus mallas curriculares, incorporando retroalimentación de egresados e industria para asegurar pertinencia.
“El mundo hoy es dinámico, cambia a gran velocidad, y la universidad tiene que responder a eso. Estamos constantemente revisando nuestras carreras, diplomados y programas para alinearlos con lo que requieren las empresas y también anticiparnos a lo que viene”, señaló.
Bajo esa misma línea, destacó el impacto de la irrupción de la inteligencia artificial, que obligó a las instituciones a acelerar procesos de actualización académica. Como respuesta, la USM integra un consorcio junto a la Universidad de Concepción, Universidad del Bío-Bío y la Universidad Católica de la Santísima Concepción, que impulsa uno de los primeros doctorados en inteligencia artificial en Latinoamérica, financiado con apoyo del Gobierno Regional.
Vinculación con la industria: el eje del modelo formativo
Uno de los pilares del modelo educativo de la USM es su estrecha relación con el sector productivo. Según Valdebenito, esta conexión no es reciente, sino parte del ADN institucional. “La universidad nació vinculada a la industria, y eso se mantiene hasta hoy. Cuando se diseña una carrera, se conversa con empresas, se identifican necesidades reales y se incorporan en la formación”, explicó.
Este vínculo se traduce en múltiples instancias concretas: tesis desarrolladas en empresas, proyectos conjuntos, académicos con experiencia industrial y financiamiento para investigación aplicada. Además, iniciativas como concursos para desarrollar tesis en la industria permiten fortalecer esta relación bidireccional.
El docente también subrayó que esta cercanía facilita la inserción laboral de los estudiantes, al tiempo que mejora la comunicación entre ambos mundos, tradicionalmente distantes.
Innovación, electromovilidad y formación con propósito
Otro de los focos destacados fue el desarrollo de nuevas áreas estratégicas, como la electromovilidad. La USM ha impulsado laboratorios especializados, capacitación internacional de docentes y proyectos que acercan esta tecnología a la comunidad.
Valdebenito afirmó que “hemos trabajado para incorporar la electromovilidad en la formación y también para transferir ese conocimiento a la sociedad. No se trata solo de enseñar, sino de impactar”.
Si bien reconoció que la adopción de vehículos eléctricos ha sido más lenta de lo esperado -debido a factores como costos o variaciones en el precio de los combustibles-, sostuvo que su masificación es inevitable, especialmente con el avance del transporte público eléctrico.
Industria 4.0 y energías: El futuro de la región
Respecto a las proyecciones, Valdebenito visualiza un futuro marcado por la Industria 4.0, la inteligencia artificial y las energías renovables.
A su juicio, la Región del Biobío está viviendo una transformación, con iniciativas que apuntan a convertir espacios industriales tradicionales en hubs de innovación, además del desarrollo de proyectos en energía eólica offshore y nuevas formas de minería.
“Se está invirtiendo en innovación como nunca antes. Eso implica un desafío para las universidades: formar profesionales preparados para estos nuevos escenarios”, indicó.
Acceso, movilidad social y desafíos pendientes
En materia de acceso a la educación, el académico valoró los avances en cobertura, especialmente gracias a políticas como la gratuidad. Sin embargo, advirtió que el principal desafío hoy está en mejorar la transición entre formación y empleo.
“Tenemos que lograr que el paso desde la educación a la industria sea más fluido, que los estudiantes encuentren oportunidades reales y también herramientas para emprender”, planteó.
En este contexto, destacó la importancia de los convenios internacionales, que permiten a estudiantes, incluso de carreras técnicas, realizar pasantías o estudios en el extranjero, ampliando sus oportunidades y perspectivas.
Formación integral y compromiso con el entorno
Por último, Valdebenito mencionó que la formación no debe limitarse a lo técnico. La USM ha incorporado competencias como pensamiento crítico, innovación y emprendimiento, buscando profesionales capaces de generar impacto.
Asimismo, relevó el compromiso con la sostenibilidad, presente tanto en la formación como en la gestión institucional, promoviendo prácticas más responsables con el medio ambiente. “La educación tiene que transformar vidas, pero también aportar al desarrollo del país y al cuidado del entorno. Ese es el desafío”, concluyó.
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