La firma estadounidense Freeport-McMoRan, controladora del 51% de Minera El Abra en la región de Antofagasta, dio inicio a la tramitación ambiental de un ambicioso proyecto que busca extender la vida útil de la faena por al menos 40 años más, lo que podría convertirse en la mayor inversión minera en la historia de Chile.
El yacimiento, cuyo 49% pertenece a la estatal Codelco, se ubica a unos 75 kilómetros al noreste de Calama y lleva cerca de tres décadas en operación, centrado en la producción de cobre. En ese contexto, la compañía apuesta por una inversión de gran escala para asegurar su continuidad.
De acuerdo con lo que informó Diario Financiero, la iniciativa contempla un desembolso de 7.500 millones de dólares, lo que la posicionaría como la mayor inversión individual realizada por una empresa minera en la historia de Chile.
Desde Freeport-McMoRan explicaron que la propuesta ingresada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) “es el resultado de varios años de rigurosas evaluaciones técnicas, estudios de línea base ambiental y una cuidadosa planificación del proyecto, diseñada para cumplir con los más altos estándares ambientales, operacionales y de relacionamiento comunitario”.
¿En qué consiste el proyecto? Buscan realizar la mayor inversión minera en la historia de Chile
El plan considera la construcción de una planta concentradora, una desalinizadora, un sistema de impulsión de agua, un depósito de relaves espesados, además de la expansión de la mina y la continuidad de los procesos de lixiviación. Si obtiene luz verde, el proyecto podría iniciar operaciones en 2033 y permitiría incrementar la producción anual en más de 300 mil toneladas de cobre.
En materia laboral, se proyecta la generación de cerca de 20.000 empleos durante la fase de construcción, y posteriormente alrededor de 2.300 puestos de trabajo directos, además de un número similar de contratistas.
“Estas inversiones ayudarán a asegurar la continuidad operacional de El Abra por décadas, fortaleciendo el empleo local, dinamizando a los proveedores regionales y reforzando la posición de Antofagasta como un polo estratégico para la minería global del cobre”, señaló Boris Medina, presidente de Minera El Abra.
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