Si vives en Concepción probablemente el nombre de Leonor Mascayano no te sea desconocido. La mujer es reconocida como una de las principales benefactoras de la infancia en la historia del Biobío.
En el Archivo Histórico de Concepción, a cargo de CEMCO, se cuentan detalles de su permanencia en el Biobío, porque Leonor no era oriunda de nuestra zona. Ella nació en Santiago, más específicamente en la comuna de La Ligua, en 1851.
A temprana edad llegó a Concepción donde dejó una huella imborrable en el cuidado, protección y educación de niños y niñas.
Sociedad Protectora de la Infancia
Leonor Mascayano se casó con el penquista José Agustín Vargas Novoa, quien fuera en dos oportunidades intendente de Concepción, con quien llegó a la ciudad.
Leonor fue, junto a otras mujeres de la ciudad, forjadora de la Sociedad Protectora de la Infancia y del Hospital de Niños que ocupó las instalaciones de lo hoy sería el servicio de siquiatría del Hospital Regional de Concepción. Estamos hablando de principios del siglo XX cuando las cifras de mortalidad infantil y desnutrición eran una especie de pandemia en Chile.
Leonor Mascayano: “fina y visionaria, nunca tuvo hijos”
El historiador penquista Arnoldo Pacheco, hizo la introducción del libro “Sociedad Protectora de la Infancia de Concepción, la figura de Leonor Mascayano Polanco. En este texto que se publicó en agosto del 2006 señala, “debió ser una mujer muy fina y fuerte al mismo tiempo; de ideas claras y profundas, pero ante todo visionaria en intuir y comprender cuáles eran los instrumentos de solución que requería la terrible situación de parte de la infancia penquista”.
Luego del deceso de su segundo marido en 1905, Leonor contrajo terceras nupcias con el doctor penquista Pedro María Villa Novoa, quién había colaborado con diversas instituciones benéficas. A pesar de su vocación hacia las infancias, Leonor no tuvo hijos propios en ninguno de sus tres matrimonios. Sin embargo, Pedro Villa aportó a la familia tres hijos de su matrimonio anterior.
Algunas obras de Leonor Mascayano:
- 1901: Al ver la difícil situación sanitaria y social, decidió apoyar la “Liga contra la tuberculosis”
- 1915 Hospital de Niños
- 1916 Ajuar infantil: confeccionar ropas para los enfermos y asilados
- 1926 La casa de la luz : ayudar a personas ciegas
“La imagen de Leonor Mascayano ha sido un ejemplo de servicio, valentía y entrega. Incluso en el siglo XXI, su legado sigue vigente en Concepción, donde aún funciona la Protectora de la Infancia Leonor Mascayano (Chacabuco 330, Concepción), cuya misión es Educar y promover el desarrollo integral de niñas, niños y jóvenes en contextos vulnerables”, sentencia el Archivo Histórico de Concepción.
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