Científicos chilenos identificaron cuatro nuevas especies de plantas endémicas del país, pertenecientes a la tribu Gilliesieae (subfamilia Allioideae, familia Amaryllidaceae), y una de ellas fue registrada en la Región del Biobío. El hallazgo se publicó en la revista científica PhytoKeys y es resultado de más de siete años de investigación botánica en la zona central y sur de Chile.
El estudio, titulado “Taxonomic novelties and phylogenetic insights on Gilliesieae (Allioideae, Amaryllidaceae) from Chile”, fue liderado por el curador del Herbario EIF de la Universidad de Chile, Nicolás García, junto a la asistente de herbario Paula Zúñiga-Acevedo y los investigadores Matías A. González, M. Matías Espinoza, Constanza Soto y Benjamín J. Cisternas-Gallardo, provenientes de las regiones de O’Higgins y Valparaíso.
La investigación describe dos nuevas especies del género Miersia: Miersia nahuelbutensis y Miersia subandina, y dos del género Gilliesia: Gilliesia reflexa y Gilliesia taguataguensis.
Presencia en el Biobío
De las cuatro especies, Miersia nahuelbutensis fue registrada en las regiones del Biobío y La Araucanía, lo que convierte a la Región del Biobío en uno de los territorios donde habita una de estas nuevas plantas para la ciencia. Las otras tres especies, Miersia subandina, Gilliesia reflexa y Gilliesia taguataguensis, se distribuyen exclusivamente en la Región de O’Higgins.
El propio Herbario EIF de la Universidad de Chile celebró el hallazgo a través de redes sociales, donde destacó que “estas especies demuestran que falta mucho por conocer y estudiar de la biodiversidad de Chile central”.
Más de siete años de investigación
Según consignó el medio especializado Ladera Sur, el descubrimiento fue un proceso prolongado y meticuloso. En conversación con ese medio, el investigador Nicolás García relató como descubrió la planta que se encuentra en nuestra región.
“Fue un proceso largo, de más de siete años. La primera que descubrí fue Miersia nahuelbutensis, la de Nahuelbuta. Yo la colecté una vez en el 2018 en un terreno, pero estaban un poco pasadas las flores, estaban como medio marchitas ya, entonces, no pude confirmar bien que era una especie diferente, pero quedé con la inquietud. Hasta el año del 2023, que me llegaron fotos. Me convencí de ir a buscarla de nuevo y ahí pude colectarla bien y fotografiarla“, señaló.
Alerta por su conservación
Las evaluaciones preliminares advierten que las cuatro nuevas especies enfrentan problemas de conservación. La más amenazada es Gilliesia reflexa, clasificada en categoría En Peligro Crítico (CR) debido a su distribución extremadamente limitada. En tanto, Miersia nahuelbutensis, Miersia subandina y Gilliesia taguataguensis cumplen con los criterios para ser consideradas En Peligro (EN).
Además del descubrimiento taxonómico, el estudio abordó la historia evolutiva (filogenia) de la tribu Gilliesieae. A partir de los resultados, los autores recomiendan adoptar una definición más amplia del género Gilliesia, incorporando también a Solaria, Gethyum y Ancrumia.
El hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la flora endémica del país, sino que también refuerza la necesidad de proteger ecosistemas locales, especialmente en territorios como el Biobío, donde aún persisten especies que recién comienzan a ser comprendidas por la ciencia.
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