Un grupo de científicos chilenos que trabaja en la Antártida dio a conocer una preocupante situación que enfrenta la fauna silvestre del continente blanco. Una variante de la gripe aviar causa estragos en la zona, contagiando a diversos tipos de animales.
La presencia de la cepa H5N1 del virus en la Antártica se confirmó en abril de 2024, detectada en cinco pájaros skúas. Desde entonces, se ha propagado a otras especies, como cormoranes antárticos, gaviotas dominicanas, pingüinos y lobos marinos.
La gripe aviar ha sido un gran problema desde 2021, proliferando a nivel mundial durante los últimos años. El principal método de propagación ha sido a través de aves migratorias, que cruzan fronteras e incluso continentes cada año, movilizando el virus hacia casi todos los rincones del planeta.
La situación actual no es primera vez que ocurre un problema de esta índole, pues durante 2023, miles de pingüinos de Humboldt murieron a raíz de esta enfermedad. El profesional del Instituto Antártico Chileno (INACH), Víctor Neira, conversó con Agencia AFP para detallar los peligros que la gripe aviar conlleva y los trabajos que están llevando a cabo en la región.
“Estamos hablando de una enfermedad es capaz de matar al 100% de las aves en un corto periodo de tiempo. Por ejemplo, en uno o dos días puede llegar al 90% de los animales de un lugar. Esto demuestra su poder patogénico y su capacidad de generar enfermedad”, señaló.
“En toda la región hacemos vigilancia, en todas las áreas que recorrimos en los distintos barcos científicos hemos encontrado el virus. En particular, nos preocupa mucho que el virus sea capaz de traspasarse entre pingüinos, ya que estos son animales gregarios. Viven en colonias grandes, entonces al adquirir la capacidad de pasarse entre ellos, podría causar una mortalidad desastrosa en el continente antártico”, agregó.
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