Un nuevo estudio publicado en la revista científica Ethology reveló un hallazgo que ha generado debate entre especialistas y amantes de los gatos: los felinos maúllan más cuando saludan a cuidadores hombres que a cuidadoras mujeres.
Según difundió The New York Times, la investigación liderada por Kaan Kerman, psicólogo de la Universidad Bilkent en Turquía, analizó cómo los gatos reciben a sus dueños al momento de llegar a casa y encontró diferencias significativas según el sexo del cuidador.
De acuerdo con el estudio, los gatos emitieron en promedio 4,3 vocalizaciones en los primeros 100 segundos cuando quien llegaba era un hombre, mientras que con las mujeres el promedio bajó a 1,8 vocalizaciones.
Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que los hombres necesitan señales más evidentes para interpretar las necesidades de sus mascotas, por lo que los gatos habrían ajustado su comportamiento para llamar su atención.
Cómo se realizó el estudio
Para obtener estos datos, 31 cuidadores, identificados como responsables principales de sus gatos, grabaron los primeros minutos al entrar a sus hogares. El equipo analizó al primer gato que se acercaba y contabilizó:
- Maullidos
- Gorjeos
- Chirridos
- Gruñidos
- Ronroneos
A pesar de considerar múltiples factores (edad, raza o número de gatos en casa), solo el sexo biológico del cuidador influyó significativamente en la frecuencia de maullidos.
Según dijo el New York Times, estudios previos han mostrado que las mujeres suelen hablar más con sus gatos y logran interpretar mejor sus señales vocales. Esto podría explicar por qué los gatos no necesitan “insistir” tanto al saludarlas: sus dueñas responden más rápido y con mayor sensibilidad.
Aunque el hallazgo llamó la atención, algunos especialistas recomiendan no generalizarlo. Por ejemplo, Jonathan Losos, biólogo evolutivo que conversó con NYTimes, considera que la hipótesis es plausible, pero advierte que la muestra es pequeña y podrían existir diferencias en cómo hombres y mujeres siguieron las instrucciones del experimento.
Además, Mikel Delgado, investigadora del comportamiento felino, señala que el estudio no evaluó variables clave como el nivel de hambre del gato, cuánto tiempo estuvo solo o cuánto habló el dueño al llegar, factores que influyen directamente en la vocalización.
Factores culturales podrían influir
El estudio se realizó exclusivamente en Turquía. Según los autores, en ese país los hombres suelen interactuar verbalmente con sus gatos con menor frecuencia, lo que podría explicar parte del resultado.
El equipo planea replicar la investigación en otros países para determinar si este patrón se repite en distintas culturas.
Los investigadores destacan que comprender las vocalizaciones felinas es clave para su bienestar, ya que los gatos ocultan con facilidad el dolor o el estrés. Identificar por qué maúllan y qué intentan comunicar permite mejorar su cuidado y fortalecer la relación humano-gato.
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