Era sábado 12 de noviembre de 2006 y los integrantes de la banda instrumental del regimiento Chacabuco viajaba a la provincia de Arauco. Habían sido invitados a conmemorar un nuevo aniversario de la comuna de Cañete.
Viajaban temprano para llegar a tiempo a la ceremonia. Iban en un bus de la empresa Hualpén. Al enfrentar una curva en bajada y llegando al puente Quelén Quelén el conductor del bus perdió el control de la máquina y cayó al río Tucapel generando una de las mayores tragedias en tiempos de paz para el ejército en el Biobío. 18 funcionarios fallecieron ahogados, solo 9 alcanzaron a escapar, algunos con severas lesiones.
Causa del accidente: Justicia responsabilizó al MOP y la mala señalética
En general cuando ocurren accidentes similares se responsabiliza al conductor por malas maniobras o por manejo imprudente, sin embargo, en este caso la investigación judicial sentenció que la paupérrima condición de la señalética en la ruta y la falta de mantención del camino fueron dos de los factores que gatillaron el accidente.
El Consejo de Defensa del Estado insistió en la supuesta imprudencia del conductor del bus, pero la Suprema culpó al Ministerio de Obras Públicas por la falta de servicio.
Entre los sobrevivientes estaba el cabo Bridoir Vivanco Paz, quien hace solo un par de años demandó al Estado por falta de servicio. Las secuelas físicas sufridas durante 18 años finalmente le costaron la salida del Ejército. Vivanco además alega una afectación psicológica, que se agravó con la baja de la institución.
Tanto en el regimiento Chacabuco como en la comuna de Cañete durante esta jornada estaban preparadas sendas ceremonias con la idea de honrar la memoria de los fallecidos en esta tragedia que ya cumple casi 20 años.
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