Son 20 los virus previamente desconocidos que un equipo de investigadores descubrió en murciélagos que se alimentan de huertos frutales en la Provincia de Yunnan, suroeste de China. En medio de esto, encontraron dos henipavirus relaciones con el Nipah y el Hendra, patógenos de escasa transmisión, pero sumamente mortales en seres humanos.

Este trabajo, publicado en PLOS Pathogens, consideró el análisis de 142 murciélagos de 10 especies, lo cual conllevó el descubrimiento de una nueva bacteria y un parásito.

"Estos virus son preocupantes porque se alojaban en los riñones, órganos vinculados a la excreción. Esto aumenta el riesgo potencial de contagio a humanos mediante agua o frutas contaminadas", dio cuenta Vinod Balasubramaniam, virólogo de la Universidad de Monasj

Al respecto, el virólogo de la Unidad de Monash, Vinod Balasubramaniam, declaró que "estos virus son preocupantes porque se alojaban en los riñones, órganos vinculados a la excreción. Esto aumenta el riesgo potencial de contagio a humanos mediante agua o frutas contaminadas".

Debido a que los murciélagos estudiados se encuentran en zona agrícolas, se cree que tanto agricultores como animales podrían verse afectado si los virus lograsen saltar entre especies.

Cabe mencionar que los murciélagos cumplen rol ecológico fundamental en el área, pues son los responsables de polinizar los cultivos, fertilizar los suelos y controlar plagas. Al menos en China, los murciélagos insectívoros permiten ahorrar uno 2 mil millones de dólares cada año a productos de manzanas, ya que se reducen las pérdidas agrícolas.

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