Un equipo internacional de astrónomos, con participación destacada de científicos chilenos, descubrieron un planeta gigante gaseoso, bautizado como TOI-6894b, que orbita una diminuta estrella enana roja.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, pone en jaque los modelos clásicos de formación planetaria y abre nuevas interrogantes sobre la creación de mundos extremos.

TOI-6894b, similar en tamaño a Saturno, completa una órbita alrededor de su estrella madre en poco más de tres días. Lo sorprendente es que esta estrella posee apenas el 20% de la masa del Sol, lo que hace altamente inusual la presencia de un planeta tan masivo en su entorno.

Científicos chilenos descubrieron un planeta gigante que orbita una estrella enana roja

Este tipo de sistema no encaja fácilmente con los modelos actuales de formación planetaria, que predicen que estrellas de tan baja masa no contarían con discos protoplanetarios  suficientemente densos como para formar planetas gigantes.

Según el medio El Mostrador, el astrónomo del Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) y académico de la Universidad Adolfo Ibáñez, Andrés Jordan, quien lideró el equipo chileno junto a Rafael Brahm, señaló que “Este descubrimiento nos obliga a repensar cómo se forman los planetas en sistemas extremos”.

La investigación comenzó hace algunos años como parte de un programa sistemático que analizó más de 91 mil estrellas enanas rojas de baja masa en busca de planetas gigantes, una tarea ambiciosa por las limitaciones impuestas por la masa de sus discos formadores.

También, la teoría tradicional de acreción del núcleo alcanza suficiente masa como para atraer rápidamente grandes cantidades de gas del disco protoplanetario. Sin embargo, alrededor de estrellas pequeñas, suelen contener menos material, dificultando ese proceso.

Debido a su singularidad, TOI-6894b ha sido seleccionado para futuras observaciones con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) en los próximos 12 meses. Los científicos esperan pistas clave para comprender la naturalezas y el origen de este planeta extraordinario.

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