Del bosque al laboratorio: Cómo la ciencia está salvando a la ranita de Darwin
Una Estrategia Binacional de Conservación aborda la alarmante situación que enfrenta la ranita de Darwin, un pequeño anfibio endémico del sur de Chile y zonas limítrofes con Argentina. A través de la iniciativa, fundaciones, científicos y empresas colaboran para revertir las amenazas que la ponen en riesgo.
Durante la última década, las poblaciones de Rhinoderma darwinii han disminuido hasta en un 80%. Entre varias factores, debido al hongo quitridio, un patógeno que afecta la piel y el sistema cardíaco de los anfibios, provocando una enfermedad letal. Así que la Estrategia busca generar medidas concretas para la protección de la ranita y su hábitat.
Recientemente, un grupo de 32 destacados especialistas de Chile, Argentina, Alemania y Reino Unido se reunieron en la Universidad de Concepción. Una forma de fortalecer la colaboración internacional y la implementación de iniciativas.
Así lo expresó el investigador de la Sociedad Zoológica de Londres y presidente de la ONG Ranita de Darwin, Dr. Andrés Valenzuela, que organizó un taller de expertos. "Vamos a desarrollar diversos protocolos enfocados en la reproducción ex situ, la reproducción en cautiverio y en los procedimientos para el traslado de las ranitas entre diferentes ubicaciones", sostuvo.
Un refugio de vida
Desde hace 15 años la Universidad de Concepción lidera el Centro de Reproducción de Ranitas de Darwin, un espacio vital para los planes de la Estrategia Binacional de Conservación. Junto al Zoológico Nacional, es uno de los dos únicos sitios en Chile dedicados exclusivamente a la cría ex situ de la ranita de Darwin. En ese ambiente controlado, trabajan para recuperar las poblaciones y reinsertarlas en su entorno natural.
!Hemos desarrollado ideas para complementar nuestro trabajo en el Centro y definir políticas de reintroducción de poblaciones en peligro. Actualmente, en el Parque Tantauco, en la isla de Chiloé, las poblaciones han disminuido debido al hongo. Para evitar más declinaciones, ya se realizó una primera extracción de ejemplares afectados, llevándolos al zoológico de Londres. En enero, se realizará una segunda extracción que será trasladada a Concepción", detalló el Dr. Juan Carlos Ortiz, encargado del Proyecto de reproducción ex situ de la ranita de Darwin de la UdeC.
Juntos para conservar la ranita de Darwin
Más allá del ámbito académico, el compromiso con la conservación de la ranita de Darwin también requiere esfuerzo empresarial. Por lo que ARAUCO, parte de la Estrategia Binacional, ha tenido un papel clave en la preservación del acervo genético de las diversas poblaciones de la especie.
"Hemos extraído individuos desde nuestras Áreas de Alto Valor Conservación y creamos las condiciones propicias para que puedan reproducirse en el Centro. Posteriormente, nos encargamos de cuidar y mantener a las crías hasta reintegrarlas a su entorno natural", explicó el Dr. Raúl Briones, jefe del Programa de Conservación de Fauna de la firma forestal.
El anfibio es un indicador biológico clave para evaluar la salud de los ecosistemas donde opera la empresa, aseguró Briones. "Hemos implementado medidas específicas para enfrentar el impacto del hongo quitrido y otras amenazas, como la presencia del jabalí. Además, realizamos un monitoreo constante de las poblaciones en nuestros núcleos de conservación: Caramávida (Biobío), Parque Oncol (Valdivia) y Las Trancas (La Unión)".
Este trabajo en conjunto no sólo busca proteger a la ranita de Darwin, sino preservar el equilibrio en los bosques del sur de Chile, donde cada especie cumple un rol insustituible.
Infraestructura especializada
El Centro de Reproducción cuenta con terrarios diseñados para replicar los hábitats naturales de la ranita de Darwin. Además de un criadero de cucarachas argentinas (Blaptica dubia), una fuente esencial de alimento para los anfibios.
¿Sabías qué la ranita de Darwin tiene una hermana?
La ranita de Darwin del sur (Rhinoderma darwinii) tiene una especie hermana: Rhinoderma rufum. Esta última, que habitaba al norte del Biobío, fue reclasificada en 1975 tras años de confusión. Sin embargo, no ha sido avistada desde 1981 y se encuentra catalogada como En Peligro Crítico de Extinción, con algunos expertos considerándola posiblemente extinta.
Revisa más noticias de la Región del Biobío. Síguenos en Facebook para estar al tanto del día a día penquista. También en nuestro Instagram para ver fotografías con datos de contingencia nacional y del Gran Concepción.
