Centinela Biobío: Centro de Vigilancia de Aguas Residuales busca transformarse en un apoyo permanente para la salud pública

En un escenario global marcado por la alerta de la viruela del mono, la Región del Biobío cuenta con una notable ventaja comparativa para anticipar y prevenir brotes virales, incluso antes de que los contagiados manifiesten sus primeros síntomas. Este avance se debe a la implementación del Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío, una iniciativa pionera que entrega información clave para la toma de decisiones sanitarias oportunas.

En los últimos años, el equipo inauguró un laboratorio especializado y adquirió tecnología que les permitió tomar 6.455 muestras de aguas residuales en 30 comunas de la región. Dicho esfuerzo resultó en la identificación de 20 patógenos, 14 tipos de drogas y 3 genes de resistencia a antibióticos. Esto sitúa al Biobío a la vanguardia de la red de alertas tempranas basadas en el análisis de aguas residuales.

Esas fueron algunas de las cifras y aportes que presentaron en la ceremonia de cierre del proyecto, al menos en la fase de financiamiento a través de un Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).

El director de Centinela Biobío, Dr. Matías Hepp, destacó la importancia del sistema de alerta temprana para enfrentar una nueva pandemia o determinar la residencia de antibióticos. El profesional indicó que “hemos trabajado de la mano con la Seremi de Salud, que nos ha hecho requerimientos específicos. Así, pudimos prepararnos para detectar, por ejemplo, la viruela del mono antes que la OMS decretara la alerta internacional”.

Este proyecto también ha abierto caminos para mapear el consumo de drogas por comuna, facilitando la creación de planes preventivos y nuevas estrategias de Senda y la PDI. Un ejemplo significativo de lo anterior, es el análisis del consumo de “Tusi”, una sustancia compuesta principalmente de Ketamina.

La directora alterna del proyecto, Andressa Reis, mencionó que “si bien partió de manera estacional, hoy registra presencia constante, detrás de la marihuana y cocaína”. Asimismo, advirtió que dos comunas concentran la mitad del consumo regional, una información crucial para la planificación de intervenciones.

Continuidad necesaria

El vicerrector de Investigación y Posgrados de la UCSC, Antonio Brante, enfatizó que esta estrategia de Centinela Biobío no es solo para la universidad, sino para la región. Brante sostuvo que “este es uno de los proyectos más importantes que tenemos en la universidad, ya que combina varios elementos esenciales en su desarrollo. Por un lado, aprovechamos al máximo nuestra capacidad académica, de investigación e infraestructura. Por otro, trabajamos en estrecha colaboración con el sector público y el sector privado”.

Además, comentó la necesidad de buscar nuevas fuentes de financiamiento tras la finalización del FNDR, con el fin de asegurar la continuidad del proyecto. “Nuestro objetivo es seguir avanzando con esta iniciativa y garantizar su sostenibilidad en el tiempo, buscando los medios de financiamiento necesarios. Aspiramos a que este esfuerzo desemboque en una política pública tanto a nivel regional como nacional”, añadió.

La encargada de epidemiología de la Seremi de Salud del Biobío, Andrea Gutiérrez, explicó que este proyecto “ha sido muy positivo para nosotros. Nos ayudó a partir de la pandemia con insumos bastante importantes y nos sigue orientando en apoyar y en mejorar nuestros informes, nuestra vigilancia epidemiológica. Esto va a ser un insumo bastante relevante para apoyar la vigilancia y enriquecer los informes que nosotros tenemos. Así como las alertas próximas que tenemos que dar tanto a la comunidad general como a la comunidad clínica”.

Por último, el gobernador regional del Biobío, Rodrigo Díaz subrayó que Centinela Biobío es un ejemplo de las iniciativas que el GORE busca apoyar. En ese sentido, expresó que “es un proyecto que representa bien lo que buscamos. Iniciativas que apuntan a la vanguardia científica en beneficio de la calidad de vida de los habitantes de nuestra región. En estos dos años, Centinela Biobío ha hecho aportes significativos. Y la idea es, que en poco tiempo su trabajo sea un insumo que esté presente en todas las decisiones y estrategias de la autoridad sanitaria. Estamos convencidos de que esta iniciativa nacida acá, con los científicos de la UCSC, puede exportarse a otras regiones y conformar una red más grande”.

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