Investigadores de Concepción patentan sistema de sanitizado para eliminar plagas en madera de exportación
Investigadores de la Universidad del Bío-Bío patentaron un procedimiento de sanitizado usando calor con radiofrecuencia, con el fin de eliminar o disminuir los riesgos de introducción y diseminación de plagas movilizadas en madera de embajale que se utiliza en exportación.
El equipo detrás de ello, compuesto por Rubén Ananías, Víctor Sepúlveda y Linette Salvo, pertenecientes al Departamento de Ingeniería en Maderas UBB; junto a Carlos Salinas, del Departamento de Ingeniería Mecánica UBB, han trabajado durante más de 15 años.
Los investigadores lo han hecho, potenciando tratamientos térmicos con vapor y radiofrecuencia, en la madera de pino radiata. Cabe precisar que el sanitizado con calor por radiofrecuencia en la madera permite reducir el riesgo de introducción de plagas cuarentenarias.
Por ejemplo insectos y nematodos, que no están presentes y que podrían dispersarse hacia las plantas y bosques. Ello representaría amenazas económicas, sociales y medioambientales.
La investigadora Linette Salvo, sostuvo que lo principal de aquello es "que presenta un desempeño socio-económico y medioambiental; que promueve la producción de madera destinada al embalaje con sello verde, dentro de los estándares de una economía circular".
"La madera post-tratamiento puede ser reutilizada o reciclada, demandando una gestión de residuos bastante más simple. Y a más bajo costo que los actuales procesos utilizados y más inocuo para el medio ambiente, en donde se quema biomasa o presenta toxicidad con el uso de sustancias químicas", agregó.
Sistema de sanitizado para eliminar plagas: ¿Qué ocurre al aplicar radiofrecuencia en madera?
La radiofrecuencia son ondas electromagnéticas emitidas por un generador. Estas al aplicarse sobre la madera, se propicia el agitamiento de moléculas de agua que están presentes en el material, induciendo energía que se disipa en forma de calor.
Así, favorece el calentamiento desde el interior del material hacia el ambiente exterior, principalmente en la dirección longitudinal dada la naturaleza anisotrópica de la madera.
El académico Víctor Sepúlveda detalló que el sanitizado de madera se realiza con alta frecuencia, la misma que transmiten emisoras de radios internacionales. Asimismo, explicó que "es similar al funcionamiento del calentamiento de alimentos desarrollado por un horno microondas. Cuyas ondas electromagnéticas de alta frecuencia, presentan además una mayor longitud de onda".
Respecto a la importancia de la patente de invención por parte del Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (INAPI), Rubén Ananías dijo que "el método patentado será una contribución de la UBB; lo que sin duda se enmarca en el movimiento actual de ciencia abierta".
"Lo que permitirá proporcionar un proceso de sanitizado con uso sin restricciones y disponible gratuitamente para la industria maderera chilena. Tanto para organizaciones públicas y privadas, permitiendo además crear nuevos empleos, a partir de esta nueva tecnología sostenible", sostuvo.
Por su parte, el Decano de la Facultad de Ingeniería UBB, Patricio Álvarez, remarcó que la industria de la madera representa un 2% del PIB nacional y es fuente de trabajo.
"La protección de esta actividad es de interés transversal; puesto que la amenaza de plagas forestales provenientes del extranjero en embalajes de madera, afecta sin distinguir límites entre los diferentes actores de la cadena productiva", sentenció.
