Proyecto de Tierras Raras se reactiva en Penco: Inversión será de 130 millones de dólares

El proyecto de Tierras Raras se reactivará en Penco, pero lo hará con cambio de nombre, inversionistas y estrategia. Ahora se habla del "Módulo Penco" y es parte de Aclara Resources.

De hecho, Aclara se pronunció y dijo que, tras desistir en la evaluación ambiental este año, están "trabajando para presentar un proyecto más abierto a la comunidad y acorde al medio ambiente".

Sin embargo, lo que informó el Diario Financiero de la reactivación del proyecto, encendió las alarmas en Penco. A raíz de ello, un grupo de vecinos concurrió hasta el Servicio de Evaluación Ambiental en Concepción para manifestarse y exigir rigurosidad cuando el proyecto se ingrese.

En específico, lo que consigna el DF es que el proyecto para extraer tierras raras en Penco ahora se llamará Módulo Penco y tendrá una inversión de US$ 130 millones.

La decisión recae en que tras la consulta ciudadana que rechazó la iniciativa en marzo, Aclara desistió en la tramitación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), ello para fortalecer el conocimiento del proyecto y la relación con la comunidad.

Ahora, tras la reactivación, la idea es que se presente el EIA en el segundo trimestre del 2023. Es más, el gerente general de Aclara, Rodrigo Ceballos, explicó al citado medio que se están "robusteciendo y optimizando aspectos técnicos y sociales de nuestro proyecto con el fin de ingresarlo al sistema en un plazo apropiado, para proyectar un inicio de producción al 2026".

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Se llamará Módulo Penco y considerará inversión de US$ 130 millones

El ejecutivo indicó que el Módulo Penco considera una inversión de US$ 130 millones, con producción de 774 toneladas al año de concentrado de tierras raras. Asimismo, detalló que la vida útil del mismo es de 14 años aproximadamente. De acuerdo al Sistema de Evaluación Ambiental, "El Cabrito" requería US$ 25 millones.

Ceballos indicó que es "un proyecto de baja escala, pero de alta significancia para la electromovilidad a nivel internacional, especialmente por la sostenibilidad de su proceso".

Es más, Fernando Illanes, Gerente de Asuntos Corporativos de Aclara, explicó tras lo señalado por DF, que están trabajando en conjunto con la Facultad de Ingeniería de la UdeC y la Universidad de Toronto; para innovar "con un proceso único en el mundo, que permite un mejor desempeño ambiental y operativo de nuestro proyecto".

"Esto incluye mejoras en el uso y recirculación del agua; la revegetación de los suelos con especies nativas y el tratamiento limpio de la tierra sin relaves, entre otras mejoras", complementó.

Las alarmas se encendieron en Penco: Vecinos llegaron hasta el SEA

A raíz de la reactivación, las alarmas se encendieron en Penco. Fue así como un grupo de vecinos se dirigió hasta el Servicio de Evaluación Ambiental en Concepción, para entregar una carta y exigir total rigurosidad cuando el proyecto se ingrese nuevamente a evaluación.

En el lugar también estuvo Rodrigo Vera, consejero regional y vocero del Comité de Expertos que asesora a los vecinos; y señaló que éste tiene diferencias respecto al que se retiró en marzo.

Según él, amplía el área a intervenir de 270 hectáreas a 600, pero la producción baja de 1700 a 780 toneladas por año. "Exigimos al SEA, que la misma rigurosidad, la misma ingeniería de detalle, de cada uno de los estudios, la tenga en una segunda etapa", manifestó.

Los vecinos, por su parte, dejaron en evidencia su negativa. Una de ellas, Lidia Cofré, sostuvo que "nos preguntamos ¿Dónde van a dejar el agua contaminada? Cerro abajo, o sea todo llega al mar".

Desde Aclara, señalaron que están en contacto con la comunidad de Penco. "Estamos teniendo reuniones diarias, en las que explicamos esta innovación regional única en el mundo; y por el momento, hemos tenido una buena recepción", dijo Fernando Illanes.

Cabe reiterar que la idea de la empresa es que se presente el EIA en el segundo trimestre del 2023 y se proyecta un inicio de producción al 2026.