Durante la Guerra del Pacífico, acontecida entre 1879 a 1883, muchos(as) chilenos (as) dieron su vida en los campos de batalla en que se libró este conflicto.

Como suele suceder, la historia ha sido injusta con aquellos(as) que han pasado a la inmortalidad, quedando en el olvido colectivo. Tras el Combate Naval de Iquique del 21 de mayo de 1879, miles de personas se enlistaron en el ejército con el fin de participar en las campañas de la guerra, emulando la gesta de Arturo Prat y su tripulación.

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Cabe destacar que al igual que muchas ciudades, Concepción no estuvo ajena a la guerra. Primero desde el aspecto logístico y suministros de insumos necesarios para las tropas que se encontraban en las campañas militares del norte.

Porotro lado un número no menor de penquistas de las más diversasprofesiones y estratos sociales decidió de manera voluntaria formarel “Batallón Cívico Movilizado Concepción”, con el fin deunirse a la lucha.

Lagénesis del batallón se materializó en enero de 1880,incorporándose oficialmente al Ejército a mediados del citado año.

Elregimiento se inició con 181 efectivos, llegando a septiembre a 781hombres en 1883, participando en las campañas terrestres de Lima yla Sierra. Se destacaron, por ejemplo, en las batallas de Chorrillosy Miraflores, entre otros enfrentamientos.

Launidad fue dirigida por el coronel José Seguel a la Campaña deLima, para luego pasar al mando del teniente coronel HerminioGonzález, durante la célebre campaña de la Sierra.

Elaño 1883 sería decisivo pues participaron en la Batalla deHuamachuco, dando el golpe de gracia ante las fuerzas de AndrésAvelino Cáceres y con ello el final de la guerra.

Posteriormente conformaron la “Sociedad de Veteranos del 79” en Concepción, con el fin de auxiliarse mutuamente, además de tener una base económica para solventarse. Se instalaron en una vivienda en el Parque Ecuador, cerca del sector de La Cascada. Por este motivo la calle que se encuentra en este parque se denomina “Veteranos del 79".

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Enel Cementerio General de Concepción yacen 103 penquistas queparticiparon en la Guerra del Pacífico, muchos de ellos sinidentificar.

Unmausoleo, que fue reinaugurado en diciembre de 2014 en el citadocementerio, permite perpetuar su memoria.

Cabe recordar que muchos(as) veteranos(as) de la guerra no tuvieron un buen pasar, quedando con heridas tanto físicas como psicológicas y fallecieron en la más completa indigencia y olvido.

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